PUMC (Peking Union Medical College)

At home with my little watermelon 4-26-08

2008-04-28T21:49:00.000-07:00

It was great to see Alba on Friday. She looked so grown up and tall. She was speaking in several full sentences at a time, she dresses herself, gets on the carseat all by herself, and she is officially off diapers, even to go to sleep. We had lots of fun that weekend. We went to the park in Pasadena on Saturday, then on Sunday to the kids space museum where she had a blast in the water play area, and we also visited the UCLA book fair. It was also really exhausting, she has soooooo much energy. It definitely did not help me with my jetlag, but it was so worth it.

Me encanto ver a Alba el viernes. Ha cambiado tanto en tan poco tiempo, esta tan grande y alta. Ya habla mucho, con frases bastante largas, se viste sola, se monta en el coche sola, y ya ha dejado los panales, incluso para dormir. Nos los pasamos bastante bien este fin de semana. Fuimos al parque en Pasadena el sabado, luego el domingo fuimos al museo aeronautico donde se lo paso pipa en la zona acuatica, y por la tarde fuimos a la feria del libro en UCLA. Me dejo super cansada, pues ella tiene muchisima energia. Desde luego no me ayudo con la diferencia de horario, pues segui agotada, pero merecio mucho la pena.

I put on her the little cute watermelon outfit I got her in China. I have always thought Alba is very cute bc I am her mom and obviously subjective, but this weekend two random strangers took pictures of her bc she was so cute and I got tons of complements about her. I guess Noe and I did well on our genetic recombination.

Le puse su conjuntito con forma de sandia que le compre en China, estaba super graciosa. Yo siempre he dicho que mi nina es guapisima, pero como soy su madre supongo que soy muy subjetiva, pero este fin de semana varias personas que no conociamos querian echarles fotos a Alba por lo linda que se veia en su ropita nueva. Supongo que la recombinacion genetica entre Noe y yo nos salio bastante bien.

Last day in Beijing 4-25-08

2008-04-28T21:38:00.000-07:00

We left for the airport on Friday at 1pm, bc our flight was at 4'40pm. PUMC arranged a van to take us to the airport. We hanged out for a little while at a Hagendaz shop at the airport with Brendan, Susie's hot Aussie friend. We were all very excited and I personally could not sleep the whole flight, just thinking about getting to see my little girl got my adrenaline pumping! When we arrived at the airport, Aaron was waiting for Judith with a beautiful bouquet of flowers. I myself got to arrivals, got my luggage and then went up to departures to fly straight down to LA.

Nos fuimos para el aeropuerto el viernes a las una de la tarde, ya que nuestro vuelo salia a las 4'30pm. PUMC reservo una camioneta para llevarnos al aeropuerto. En el aeropuerto comimos un poco de helado en el Hagendaz con Brendan, el nuevo "amigo" australiano de Susie. Estabamos todas muy contentas de poder irnos a casa pronto. Yo ni podia dormir en el avion de lo ilusionada que estaba, pues nada mas pensar que iba a ver a mi Alba pronto, se me subia la adrenalina!! Cuando llegamos al aeropuerto, Aaron estaba esperando a Judith con un precioso ramo de flores. Yo llegue al aeropuerto de San Francisco y cogi otro vuelo immediatamente a Los Angeles.

Bamboo Park 4-23-08

2008-04-23T08:21:00.001-07:00

With two days to go before our departure, we decided to visit a bamboo park in Beijing. We packed some food and had a picnic in the sun. The scenery was pretty nice, but we really wanted to rent some boats and hang out at the lake, which we could not do bc it was a bit too windy. The peony flowers were blossoming and it smelled really good. The bus ride there was about an hour, and it was pretty crowded as you can see on the pictures.

En nuestros ultimos dias en Pekin decidimos irnos a dar un paseo a un parque de bambu. Nos hicimos unos sandwiches y tuvimos un picnic al solecito, unos de los pocos dias soleados en Pekin. El paisaje estaba bastante bien, pero queriamos alquilar unos de esos barquitos para pedalear en el lago, pero hacia demasiado viento. Las flores "peony" estaban floreciendo en esta temporada y todo el parque olia super bien. Tardamos una hora en llegar al parque en autobus, el cual estaba bastante lleno como podeis ver en las fotos.

Karaoke night, Harvard goodbye 4-17-08

2008-04-22T06:58:00.000-07:00

After spending close to two months we our fellow Harvard exchage students, we had become pretty attached. The eight of us have been comessurating about how much we miss home, discussed our views on Chinese healthcare, went out eating, shopping and dancing together and really became each other's surrogate family. They had arrived to China one week earlier than us, and therefore left a week before us. On the last day, we had a wrap up session with the PUMC administration and went out to lunch. During our wrap up session we received certificates and an olympic mug as a souvenir. We went to a very upscale Sichuan restaurant close by. The food was great, most of it pretty spicy and with a lot of pork, so I only got to enjoy a few dishes, but they were great. Their fresh watermelon, mango and papaya juice was amazing.

Después de pasar cerca de dos meses con los otro cuatro estudiantes de intercambio que vinieron de Harvard, nos hicimos bastante buenos amigos. Los ocho nos consolabamos el uno al otro cuando echabamos de menos nuestra familia, discutiamos nuestras opiniones acerca del sistema de salud chino, salimos a comer, ir de compras y bailar juntos y realmente nos sentimos como una familia adoptiva. Ellos llegaron a China una semana antes que nosotros, y por lo tanto se fueron una semana antes de nosotros. En el ultimo día, tuvimos una reunion de despedida con la administración de PUMC y salimos a almorzar. Durante nuestra reunion recibimos unos certificados de haber completado el curso en PUMC, y una taza olímpica como recuerdo. Fuimos luego a almorzar a un restaurante cercano de comida regional de Sichuan. El restaurante era bastante lujosa, y la comida muy sofisticada, aunque la mayor parte era picante y con mucha carne de cerdo, así que conseguí solamente probar algunos platos, los cuales estaban buenisimos. Su jugo fresco de la sandía, del mango y de la papaya era asombroso.

Later on in the evening we all went out for one last night of karaoke. We also invited other PUMC students that we have met along the way to say goodbye. Overall, it was a pretty fun night, but it made us sad that we, the UCSF students were left behind in China. We are all just waiting to go home too!

Despues por la tarde/noche salimos a cenar y cantar karaoke juntos por la ultima vez. Tambien invitamos a varios estudiantes de PUMC con los que nos hicimos amigos en estos meses, para despedirnos. Nos lo pasamos bastante bien esa noche, pero nos entristecio mucho verlos irse mientras nosotras, las estudiantes de UCSF nos quedamos aqui en China. Nosotras tambien queremos irnos a casa!

Tongli, Suzhou 4-14-08

2008-04-21T07:47:00.001-07:00

After two days in Hangzhou we decided to go to a neighboring village that was close to Suzhou. We took a bus to Suzhou for about 2 hours and then another bus from Suzhou to Tongli for about 30 mins. In order to enter this antique village you have to pay an entrance fee which is really used to preserve this charming town. You get to see all 10 sites of the village with the entrance fee, which made it totally worth it. After walking into the town, we fell in love with the quiet atmosphere, the kindness of the people, and the cute old ladies who would sit on the side of the street and just knit. Our bed and breakfast was also awesome. The floor was made of old stone, at the entrance there were two old style Chinese chairs and table with very own tea set, two beautifully decorated beds with heater blankets on, and a great western style bathroom. We had the best sleep and shower there in our whole two months in China.

Después de dos días en Hangzhou decidimos ir a un pueblo vecino que estaba cerca de Suzhou. Nos fuimos en autobús a Suzhou (2 horas) y luego cogimos otro autobús de Suzhou a Tongli (cerca de 30 minutos). Para entrar en este pueblo habia que pagar entrada, dinero que se utiliza para preservar esta ciudad encantadora. Con esta entrada pudimos ver las 10 atracciones del pueblo, lo cual valio muchisimo la pena. Después de caminar un rato por la ciudad, nos enamoramos de la atmósfera tranquila y placentera, de la amabilidad de la gente, y de las señoras mayores muy graciosas que se sentaban al lado de la calle y hacian punto. Nuestro hotel era la casa de una persona que vivia en Tongli, y la estancia fue maravillosa. El suelo estaba hecho de piedra de marmol, en la entrada del cuarto habia dos sillas chinas de estilo antiguo, una mesa con nuestro propio set de té verde, dos camas maravillosamente adornadas un edredon chino rojo, y con mantas del calentador, y un cuarto de baño del estilo de americano, con WC de sentarse y ducha con suelo y techo de bambu y cabeza de ducha occidental. Dormimos con unos angelitos y tuvimos la mejor ducha que hemos tenido en estos dos meses en China.

The village itself was really charming, with lots of canals and bridges, in fact, they call Suzhou area the Venice of China. There were lots of little restaurants and tea houses along the canals, so it felt like a very romantic stroll. Too bad our significant others were not around. All the sites are historically famous, being houses of important generals or gardens of some emperor. The scenary was just very pretty, but most importantly, it was about the only place in China that we found to be truly peaceful. Another bonus was the fact that all the shops there were very cheap, bc it was not a big city or turistic spot, so we stocked up on cute Chinese style clothing.

El pueblo en sí es realmente encantador, con muchos canales y puentes, de hecho, a esta área de Suzhou la llaman la Venecia de China. Había muchos pequeños restaurantes y casas del té a lo largo de los canales, así que nos dimos unos paseos muy románticos. Que pena que nuestras parejas respectivas no estaban con nosotras. Todas las atracciones de Tongli son históricamente famosas, con casas de generales o jardines de algún emperador importante. El paisaje era muy bonito, pero lo más importante, es que este es el unico lugar de China que encontramos que es verdaderamente pacífico y no lleno de gente. Otro detalle fuel el hecho de que todas las tiendas allí eran muy baratas, porque ni era una grande ciudad ni un sitio demasiado turistico, así que que compramos bastante ropa de estilo chino baratisima.

Old market street, Hangzhou 4-13-08

2008-04-20T23:20:00.000-07:00

After a whole day of exploring the outskirts of Hangzhou, we decided to frolic up and down the old street with plenty of crafty and food stands that was close to our hotel. We saw a great display of their craftsmanship, with clothing of unique designs, musical instruments, puppet shows, interesting jewelery, Chinese lamps and knots, and lots of yummy local food. We had our snack dinner and went back to our hotel to pack to go to Suzhou the next day, a town that was about 2 hours by bus from Hangzhou. Suzhou is famous for their gardens and silk. Actually right after we arrived there the next day, we took a short 30 min bus ride to Tongli, a small village next to Suzhou. We felt we had had our share of big cities and wanted some peace a quiet. Tongli was just what we needed, check out the next post.

Después de un día entero explorando las atracciones lejanas de Hangzhou, decidimos darnos un paseillo por la calle antigua cercana a nuestro hotel en Hangzhou, donde tienen un montón de puestecillos con cosas de artesania y comidas tipicas. Vimos una gran exhibición de su artesanía, con ropa de diseños únicos, instrumentos musicales regionales, demostraciones marionetas, pendientes y colgantes interesante, lámparas y nudos chinos, y comidas locales deliciosas. Cenamos en el mercaillo y nos volvimos a nuestro hotel a empacar para ir a Suzhou el día siguiente, una ciudad a 2 horas en autobús de Hangzhou. Suzhou es famoso por sus jardines y la seda natural. Justo después de llegar allí el día siguiente, nos montamos en otro autobus para Tongli, un pueblito pequeño a 30 minutos de Suzhou. Estabamos un poco hartas de andar en ciudades grandes turisticas, asi que queriamos ir a un sitio mas tranquilo y chiquitito. Tongli era justo lo que necesitabamos.

Haircut outing 4-10-08

2008-04-20T23:05:00.000-07:00

Stylish haircuts in China are much cheaper than in the US, so Yile, Judith and I decided to have a make over and go to this famous salon in Beijing, where you can get a haircut by the master stylist and owner for $10. I should also add that this haircut includes a nice hairwash, blow dry and shoulder and scalp massage. You can check out the pictures of the before and after here. I also got a wave done, bc I was too bored of long straight hair. After our hair make over we went out to dinner to a Yunan restaurant, a Southern province of China with very distinctive food that includes Jasmine egg and pumpkin cakes.

Los cortes de pelo son mucho mas baratos en China que en los EEUU, asi que Yile, Judith y yo decidimos darnos un "nuevo loook" en una peluqueria famosilla en Pekin, donde por $10 el dueno y estilista profesional te da un corte de pelo chulisimo, y ademas te lavan el pelo, te dan un masage en los hombros y te secan y peinan el pelo para que salgas hecha toda una diva. Podeis ver las fotos del antes y el despues aqui. Yo ademas me hice la permanente, pues me gusta el pelo ondulado y estaba harta y aburrida del pelo largo lacio. Despues de nuestros cortes de pelo nos fuimos a cenar a un restaurante de comida de la provincia de Yunan, la cual esta al sur de China y tiene una gastronomia muy diferente, la cual incluye platos como huevos con flores de jazmin y postres de calabaza.

China Sex Museum, Tongli 4-15-08

2008-04-20T22:12:00.000-07:00

Interestingly enough, in this little antique village named Tongli, they have a sex museum, which collects pieces depicting sexual concepts from all over the world. Two professors of sexology in China decided to collect all these pieces and open a museum. They are actually pretty proud of this display, with multiple international awards. They talk about how China used to be more opened about sex before, with paintings, sculptures and porcelain pieces from 12th-13th century BC. You can see in the pictures I posted here that things are pretty graphical.

Interesantemente, en este pueblito antiguo chino llamado Tongli, tenian un museo del sexo, en el cual tenian piezas y colecciones demostrando conceptos e ideas sexuales y sensuales. Dos profesores de universidad consiguieron todas estas piezas y decidieron abrir un museo. Es un museo bastante apreciado, pues es el unico sitio en China donde te puedes encontrar con todo esto. Estas exposiciones han recibido muchos premios nacionales e internacionales. En el museo tienen descripciones en cada salon de exposiciones y en ellas cuentan historias de prostitutas en China, y tambien de como el sexo solia ser mucho menos tabu en el pasado que ahora, con cuadros, estatuas, y azulejos con escenas sexuales del siglo XII-XIII antes de Cristo. Podeis ver en las fotos que los conceptos sexuales estan descritos bastante claros.

Lingyin Temple, Hangzhou 4-13-08

2008-04-20T20:50:00.000-07:00

This temple is famous for the scenary surroundings, the numerous budha statues and the devotion of the people to budhism. There is sort of like a big park around the temple with multiple stone budha carvings, some of which are outside and others are inside caves. There is also lots of green space and small lakes all around. The temples themselves have very detailed carvings as well, with gynormous budhas inside. People from all over China come to these temples to burn some incense and pray to have their wishes fulfilled.

Este templo es famoso por el paisaje que tiene a su alrededor, las numerosas estatuas de budhas y la devocion al budismo de los visitantes y los monjes. Hay como un gran parque alrededor del templo, con muchas estatuas excavadas en las paredes de piedra de las cuevas, tanto adentro como afuera. Tambien hay muchos arboles y lagos pequenos por todo el parque. Los templos tambien tienen mucho detalle, y unas estatuas de budha enormes. La gente viene a este templo de todas las partes de China a rezar y poner el incienso en las estatuas de budha con la esperanza de que sus deseos se hagan realidad.

Tea Plantation, Hangzhou 4-13-08

2008-04-20T08:38:00.000-07:00

Our second day at Hangzhou we decided to venture into further areas, so we went to the tea museum and tea plantation. Hangzhou is famous for their "dragonwell tea," which is a type of green tea that is processed very labouriously. Apparently it takes ten people to pick up enough leaves to process and make one pound of this tea. The tea museum showed a display of all types of teas and described how it was processed (see pictures of machinery used to make tea). We were also able to see the 3.7 acres of tea plantation area and people picking up tea.

Our way there was a bit of an interesting story. We were trying to take the bus there but could not find the right stop after close to an hour of wandering around and asking the locals, who would reply in a very vague and unfriendly manner. We kept being approach by tour guides selling us tours, which we did not want to do, but also by private drivers. After a while we decided that it would be worth it to have someone drive us to the sites we wanted to see. We then took an offer of 20 RMB/person (less than $3!) for the whole day with our own private driver to go to the tea museum, tea village and lingyin temple.

Decidimos aventurarnos a otras areas en las afueras de Hangzhou en nuestro segundo día, así que fuimos al museo del té y a las plantaciones de té. Hangzhou es famoso por su "té de dragon," que es un tipo de té verde que se procesa muy laboriosamente. Para hacer una libra de este te, se necesitan diez personas en la plantacion de te todo el dia escogiendo hojitas y secandolas y poniendolas en las maquinas. El museo del té tenia exhibiciones de todos los tipos de tés y tambien describia cómo es procesado (mirad las fotos de la maquinaria usada para hacer té). Podíamos también ver los 3.7 acres de área de la plantación del té. Ahora la ida al museo y el resto del transporte del dia fue un tanto interesante. Intentamos ir en autobús pero no pudimos encontrar la parada adecuada (ninguna de las dos leemos chino y solo yo podia hablar chino), estuvimos caminando por los alrededores por cerca de una hora y tambien le preguntamos a la gente por direcciones, pero siempre contestaban de una manera muy antipática. Encima, cada vez que sacabamos el mapa nos venia la gente a preguntar que si queriamos un tour, lo cual no queriamos hacer porque estaban vendiendo viajes a zonas que ya habiamos estado, pero también un monton de conductores privados nos vinieron a preguntar si queriamos contratar a un conductor privado para todo el dia. Después de un rato mas caminando sin rumbo decidimos que valdría la pena contratar a uno, pues asi nos daria tiempo a ver todos los sitios que deseamos ver. Entonces nos contratamos a uno que costaba 20 RMB/persona (menos de $3!) para el día entero para ir al museo del té, a la aldea del té y al templo del lingyin.

Our first stop was the tea museum, where they described wonderfully the different kinds of tea, how they are processed, how they are brewed and the differences in their taste. They even had the machines that they use for the process. Afterwards you could walk out to the large tea plantation and watch workers pick up tea leaves and ask them about the process. We then went to the tea village, which is further away from the city, where we could visit people's homes and their tea plantations. You can go to their homes and drink all the different gradations of tea and then purchase the one that you like. Tea is like wine, the oldest harvest is the most tasteful and most expensive and newest harvest has a very shallow flavor and is the cheapest.

Nuestra primera parada fue el museo del té, en donde describian maravillosamente las diversas clases de té, cómo se procesan y las diferencias en su sabor. Incluso tenían las máquinas que utilizaban para el proceso. Luego uno podia caminar fuera por la plantación grande del té y ver como los trabajadores escogen las hojas de té y preguntarles acerca del proceso. Luego fuimos a la aldea del té, que esta un poco más lejos, en donde podiamos visitar los hogares de la gente y sus plantaciones del té. Uno puede ir a sus casas a beber diferentes clases del te del dragon, y después comprar el que uno quiera. El té es como el vino, mientras más vieja sea la cosecha, mejor sabe y es mas caro, mientras que la cosecha más reciente tiene un sabor regular y es más barata.

After enjoying and purchasing some "dragonwell tea" we wanted to head to the temple, but our driver got an emergency call from is family apparently and decided he could not take us any further, dropped us off at the side of a road and said he would just not charge us any money. Luckily we were walking distance from the temple climbed up a 1.5 mile hill to get to the temple. You can check out my next posting for the temple.

Después de beber y de comprar un poco del "té del dragon" deseamos dirigirnos al templo, pero nuestro conductor recibio una llamada de emergencia de su familia y dijo que se tenia que volver a la ciudad, asi que nos dejo en una lado de la carretera y dijo que no nos cobraria por los servicios que ya nos ofrecio. Afortunadamente estabamos cerca del templo, asi que subimos a pie una cuesta de 1.5 millas y llegamos alli. Podeis ver fotos del templo en el siguiente mensaje.

West Lake, Hangzhou 4-12-08

2008-04-16T03:16:00.000-07:00

Judith and I decided to take a trip to Hangzhou, a city in Southern China, very close to Shangai. The city is famous for a beautiful lake called West Lake. It is about 2.5 hours by plane from Beijing, about 14 hours via train. Traveling on a student budget, we decided to take the train. We got the sleeper section, where they have rows and rows of bunkbeds, 3 beds stacked on top of each other (hard sleeper). Apparently people who are not as financially fortunate as us travel either sitting upright or standing all night. There is also a more luxurious sleeping arrangement (soft sleeper) where they actually have a room with four beds, two rows of two bunk beds, so you can actually have some privacy and avoid the noise. However, apparently the quality of the beds is about the same as the hard sleeper. We had heard that the train station is always super saturated (crowded people in China, really? tell me something I don't already know), so we arrived one hour prior to our departure time. It was indeed a mad house, and stood in line, which is really not a line but a pack of people. We got on the train and apparently everybody sits on the bottom bunk until bed time, people chat, eat dinner, etc. We did the same, brought our snacks and cup of noodle for dinner. The sleep was not so good bc there was a very loud snoring person close to us, the air was smoky and we had our backpacks with us on the tiny beds.

Judith y yo decidimos irnos de viaje a Hangzhou, una ciudad en el sur de China, muy cerca de Shangai. La ciudad es famosa por un precioso lago llamado "Lago del Oeste." Esta a cerca de 2.5 horas de avion de Pekin, a cerca de 14 horas en tren. Viajando en un presupuesto de estudiante, decidimos coger el tren. Conseguimos billetes para el compartamento de literas, donde tienen filas y filas de literas, 3 camas apiladas una encima de la otra. Al parecer la gente que no es tan financieramente afortunada como nosotras, compran billetes de aisento o de estar de pie toda la noche. Hay también un billete más lujoso de dormir, donde hay como especie de cuartos con cuatro camas, dos filas de literas de dos camas, así uno puede tener cierto aislamiento y privacidad y evitar el alboroto de la gente. Sin embargo, la calidad de las camas está al parecer casi igual que la seccion de literas en fila sin cuarto, asi que nosotros compramos los billetes mas baratos sin cuarto. Ya nos habian dicho que la estación de tren esta siempre super saturada (saturacion de gente en China, de verdad? vamos como si eso no lo supiera yo), así que llegamos una hora antes de nuestro tiempo de salida a la estacion de tren. Era de hecho un caos total, nos pusimos a la cola, que realmente no era una cola sino un mogollon de gente, unos encima de los otros. Conseguimos subirnos al tren sanas y salvas y con todos nuestros bartulos. Todos se sientan en la litera mas baja al principio, porque es la unica con suficiente espacio como para estar sentado, y alli la gente charla, come, etc, hasta que sea la hora de dormir. Nosotras hicimos lo mismo, trajimos nuestra comidita y cuando nos dio sueno nos subimos a nuestras literas a dormir. Pero dormimos bastante mal porque habia una persona que roncaba muy fuerte cerca de nosotras, olia a humo por todas partes y teníamos todos nuestros bastulos con nosotras encima de nuestras camas.

We arrived at the Hangzhou train station at 6'30am and decided to try to get a hotel. We had a reservation as a back up, but it was kinda expensive for China standards, about $40/night, so we figured we would try to get a cheaper place on the spot. At the train station, lots of hotel representatives give you rides to the hotel, show you the place and try to get you to stay. We figured we would at least get a ride to the city. After some baragaining, negotiation for check in and check out time, we got a room for $20/night very close to West Lake. It was basic and functional, but definitely not luxurious. We then spent the rest of the day walking around the West Lake, which is gynarmous, took a boat to a couple of islands within the lake, and also went to Yellow Dragon Cave park, which was next to the lake. We got a beautiful view of the city from the top of the hill (see pictures). After walking and hiking non-stop for like 6 hours, we decided to get a sit down dinner. We had snacked all day long on typical Hangzhou snacks, such as purple corn and black sweet rice (see pictures), so it was time for a nice restaurant. There we had the regional beggar's chicken (see picture), which is cooked in banana leaf, bamboo shoots and carp soup.

Llegamos a la estación de tren de Hangzhou a las 6'30am y decidimos intentar conseguir un hotel. Reservamos un hotel con antelacion por si acaso, pero era un poco caro, bueno, relativo a los precios de China, costaba sobre unos $40/noche, así que intentamos conseguir un lugar más barato cuando llegamos a la estacion. Alli habia un monton de representantes del hotel que te llevan a la ciudad a ver el hotel y a convencerte de que te quedes alli. Nosotras decidimos que lo intentariamos porque al fin y al cabo necesitabamos llegar a la ciudad de alguna forma, y asi por lo menos nos sale gratis y es mas rapido que coger el autobus desde la estacion. Después de regatear el precio, la negociación acerca de que hora podiamos entrar a nuestro cuarto y todoe el rollo, consiguimos un cuarto por $20/noche, el cual estaba muy cerca del "Lago del Oeste." Era un cuarto bastante regular, pero tenia lo necesario, agua caliente, ducha y WC. Entonces pasamos el resto del día caminando alrededor del lago del oeste, que es enorme, nos montamos en un barco para visitar un par de las islas dentro del lago, y también nos fuimos a un parque que se llamaba "parque de la cueva del dragon amarillo," que estaba al lado del lago. La vista desde la cima de la colina del parque fue espectacular (mirar las fotos). Después de caminar por 6 horas sin para, decidimos irnos a cenar a un sitio tranquilito. Estuvimos picando todo el dia cosillas tradicionales de la ciudad, como maíz negro y arroz dulce negro (véase las fotos), así que era hora de ir a un restaurante a sentarnos y comer como Dios manda. Allí comimo "el pollo del mendigo," un plato regional (véase la foto), que se cocina en hojas de arbol de plátano, brotes de bambú y sopa de la carpa.

798 Art District 4-6-08

2008-04-07T07:05:00.000-07:00

798 Art district is Beijing's leading concentration of contemporary art galleries, even though you would not be able to judge that bc it is basically in the middle of a heavy construction zone (end picture), I guess never judge a book by its cover. They have anything from paintings, to calligraphy, to ceramics, to hand-woven materials, to large live art buildings with lights and beams and stage performances. It was very refreshing to see the contemporary twist on traditional Chinese art and craft, as well as some wacky art pieces (5th picture). Some of these galleries seemed to be pretty morbid (last two pictures), while others were displaying voyerism with pictures of nude women in a locker room, and others were very expressive and touching with emotions of loss and desperation represented in their photos. There was one interesting gallery displaying traditional Chinese photos and statues, but with modified elements intregrating today's consumer mentality (1st, 3rd and 4th picture), like a traditional building with a coca-cola model built into it. Definitely very interesting. Nudity seemed to be a very innovative concept, since the art work representing it was done a little bit over the top (see boobies picture).

798 es un distrito artistico pionero en Pekin, lleno de galerias de arte contemporaneo, aunque no lo podrias adivinar por la pinta que tiene la zona de alrededor, practicamente barro y gruas por todos sitios, con todo en plena construccion (segunda foto); supongo que uno no debe juzgar nunca a un libro por la portada que tiene. Las galerias tienen de todo: pinturas, caligrafia china, ceramica, tapices tejidos a mano, edicios enormes con arte "en vivo y en directo" con luces, televisiones, pilares de acero, etc. Es bastante innovativo ver ideas de arte traditional chino con una influencia contemporanea. Tambien vimos algunas piezas de arte que se salian bastante de lo normal (quinta foto). Por ejemplo, algunas de estas galerias tenian unas piezas bastante morbosas (dos ultimas fotos), mientras otras representaban el voyerismo, con fotos de mujeres desnudas en los banos, y luego otras galerias tenian unos cuadros muy expresivos donde se podia sentir la melancolia y frustracion del artista. Habia una galeria muy interesante en la que tenian cuadros y estatuas que representaban momentos historicos chinos, pero estaban modificados con la idea del consumismo de hoy en dia (primera, tercera y cuarta foto), como un edificio tradicional chino que tenia el logo de la coca-cola encima. Definitvamente merecio la pena ir a verlo. La idea de lo desnudo debe de ser bastante nueva en China porque cuando intentan hacer algo artistico siempre se pasan un poco de la raya, con esto de poner a gente en cueros por todos sitios, y en posiciones un tanto extranas (la foto con las tetas enormes).

JinShan Park 4-3-08

2008-04-07T06:59:00.000-07:00

This park is right behind the forbidden city, so from the top of the hill you get an amazing view of the whole city. The scenary was just gorgeous, specially in a sunny afternoon like this one. The park was a bit empty, which was perfect, bc after a month and a half in China, I am definitely a bit tired of being constantly surrounded by tons of people. Peace and quiet, so rare in China.

Este parque esta justo detras de la ciudad prohibida, asi que desde la cima se ve a la ciudad prohibida enterita. El paisaje es precioso, especialmente en una tarde soleada como esta. Este parque estaba un poco desolado, lo cual fue perfecto, porque despues de mes y medio en China, estoy un poco harta de estar rodeada constantemente de gente. Paz y tranquilidad son palabras raramente usadas para describir a China.

Botanical Gardens 4-4-08

2008-04-06T06:37:00.000-07:00

Friday April 4th is the day that people go for tomb sweeping and it was a holiday for the first time this year. It was a beautiful and sunny three day weekend and we decided to take advantage of it by going to the Botanical Gardens, which are about 2 hours from the hospital by subway and bus. As we were getting close to the gardens, we started seeing a mass of people walking on the side of the road while all traffic was stopped. It was totally congested. We decided to get off and walk there and it was just insane at the entrance. A mass of people in line waiting to buy tickets, then after we went in, you could only see a few trees in between the large sea of people. The signs that said "no stepping on the lawn" were a joke bc you would look around and all you see is people everywhere, with their tents and all, camping out on the lawn. We did see some beautiful cherry, peach, magnolia, lilac and mei flower blossoms, but it was a big ordeal to get pictures bc people kept walking into them. We finally stambled upon this off the the beaten path track, walked up and it turned out to be a beautiful peaceful hike up a mountain with a great view of the gardens. It was then that we discovered the "action shot" function of our cameras and started taking pictures of us jumping in the air.

El viernes 4 de abril es el día que la gente va al cementerio a venerar a sus ancestros, asi que fue día de fiesta. Por primera vez, ese dia se declaro como dia de desncaso, asi que tuvimos puente. Aprovechamos el buen tiempo y el largo fin de semana y nos fuimos a los jardines botánicos, que están a cerca de 2 horas del hospital por metro y luego un autobús. Conforme nos acercabamos a los jardines, comenzamos a ver un mogollon de gente que caminaba en el lado de la autopista, mientras el trafico en coche estaba totalmente congestionado. Decidimos bajarnos del autobus y caminar para los jardines, y al llegar allí, la entrada estaba llenita de gente en cola (o bueno, lo que parecia cola) para comprar las entradas. Al entrar, lo unico que se veia eran algunos arboles entre el mar de gente. Mo mori de la risa al ver los carteles que ponian "no se puede caminar en el césped," porque cuando mirabamos a nuestro alrededor, lo unico que se veia era gente por todas partes, con sus tiendas de acampada, comida y bebida sentados en el césped. Si que pudimos ver unas flores preciosas de arboles de cerezo, melocotón, magnolia, de lila, etc.; pero supuso un gran esfuerzo echar fotos porque con la cantidad de gente que habia, siempre se cruzaban en las fotos. Finalmente nos encontramos con un caminito abandonado, pero nos dio por ir por alli porque no habia mucha gente, y acabo siendo una caminata que nos llevo a la cima de una montana donde podiamos divisar un paisaje estupendo, con muchas flores y arboles. Alli en la cumbre descubrimos la función de la camara de "hacer fotos en acción" y comenzamos a tomar fotos de nosotras mismas saltando en el aire.

As it was getting dark, we decided to walk down the hill and return to the city for dinner. However, the way out was worse than the way in! Massive exodus of people leaving, the buses were so full, with people's arms and heads sticking out of the windows and still more people to force their way into the bus. There was like a two hour line to get onto the bus, and then you would be standing squished between people for another two more hours. We decided to take a taxi, but it was so congested there were none coming this way. We decided to have dinner around the area so we kill time until traffic dies down, but even at the restaurants there was a 10 table waiting time! We were basically stranded there and started to panic. We then saw a taxi cab that was waiting for his family who were in the gardens, so he would not take us to the city. However, another driver standing next to him offered to take us for 100 RMB (about $15). We hesitated, bc taxi rides are very cheap in China, but we decided to hop on and it was the best decision. As we were heading to the city through a circuitous route, we heard on he cab radio that the cars were stranded around the gardens and were only advancing like 300 meters in 30 minutes. He took us to the edge of the city where we took a subway straight to our hospital dorm. Ah... we were so tired and hungry. All I wanted was a peaceful quiet meal, some salad, something non Chinese. And... we went to Sizzler! It was perfect, fresh salad and soups, ah, it was the best meal ever. And I hate Sizzler in the US, but it is 10 times better in China.

Cuando comenzo a oscurecer decidimos bajar de la colina y volvernos a la ciudad para la cena. ¡Sin embargo, la salida de los jardines fue peor que la entrada, en cuestion de trafico!! El éxodo masivo de gente saliendo de los jardines, los autobúses estaban a tope de gente, con las manos de la gente y las cabezas pegados fuera de las ventanas, y encima todavía más gente se queria meter en el autobús. Había como una cola de dos horas para montarse en el autobús, y una vez en el autobus estariamos aplastadas en pie por unas dos horas más. Decidimos tomar un taxi, pero el trafico estaba tan congestionado no había ninguno que venía por aqui. Decidimos cenar alrededor de esa área para así pasar el tiempo hasta que el tráfico mejorara un poco, pero hasta en los restaurantes habia una lista de espera de 10 mesas o mas! Allí en ese momento nos emepzamos a cagar las patas abajo, porque la idea de quedarnos alla y no poder volver a la residencia era un tanto aterradora. Pero con suerte vimos a un taxi que estaba esperando a su familia que estaba en los jardines, el cual nos dijo que no nos podia llevar, pero que su amigo lo haria por 100 RMB(cerca de $15). Dudamos un poquillo, porque por aqui los taxi son muy baratos y 100 era mucho (relativamente hablando claro), pero pensamos que era la decisión mas segura montarnos en el taxi. Mientras que nos dirigíamos a la ciudad a través de una ruta indirecta, oímos por la radio del taxi que los coches estaban totalmente parados por el area de los jardines y que solo avanzaban como unos 300 metros en 30 minutos. Él nos llevó al borde de la ciudad donde cogimos el metro derecho a nuestra residencia del hospital. Estabamos hechas polvo y con hambre. Lo único que queria era una cena en un sitio tranquilo, un poco de ensalada, algo que no fuera comida china. ¡Y... fuimos a Sizzler! Fue una decision perfecta, ensalada fresca y sopas y fruta, ah, fue la mejor comida en mucho tiempo. Y eso que yo odio Sizzler en los E.E.U.U., pero este es 10 veces mejor en China.

I really miss my family

2008-03-30T07:59:00.001-07:00

It has been a month since we arrived to China. I have learned a lot about the medical system in China, along with the culture, customs, religious believes... about the Chinese way of life in general. I have also had lots of adventures, some off the beaten path, some seight seeing, some shopping, some getting lost in a city where I cannot even read the bus stops, some ordering when you cannot read the menu, etc. I feel very lucky to have had this opportunity to be here to have all these wonderful experiences. I also feel lucly to be able to actually sleep through the night, wake up passed 6am, and not have to deal with screaming all day. However, I am reaching the point where I really really miss my family. This all sounded great in paper and in my head, but now I find myself wanting to go home everyday, feeling very sad bc I am missing out in time with my little girl, even though the rest of my postings cannot communicate this sentiment. But obviously I am not going to post pictures of me crying or looking all miserable. I also feel bad that Noe is constantly struggling between being a parent and a student, perhaps things would be better if I were there. I miss playing with Alba at the park, reading her a book, taking her to the potty, eating dinner with her, giving her a hug. I miss Noe's company, I think about him everytime I see an interesting scroll on the street, an opera facemask at the antique store, at the Great Wall, when I try some yummy food, when I take a stroll through the summer palace, even when I just sit there watching a DVD on the computer. I am hitting the midpoint hump and I really wish I could home. I tried to to change my plane ticket to return, but surprisingly, they are all sold out for the whole month of April. I really really want to go home!

Ya ha pasado un mes desde que llegamos a China. He aprendido mucho acerca del sistema médico en China, junto con la cultura, las costumbres, las religiones... sobre el estilo de la vida china en general. También he tenido varias aventuras, algunas un tanto inusuales, algunas cuando iba de turista, algunas yendo de compras, algunas estando perdida y sin poder leer las paradas de autobús, algunas en un restaurante encargando comida sin poder leer el menú, etc. Me siento muy afortunada por haber tenido la oportunidad de estar aquí y tener todas estas experiencias maravillosas. También me siento muy afortunada de poder dormir toda la noche sin tener que despertarme varias veces, sin tener que despertarme a las 6am todos los dias, no tener que ocuparme del griterío de Alba todo el dia... Sin embargo, estoy llegando al punto maximo que puedo tolerar estando lejos de mi familia. Este viaje me parecia una muy buena idea cuando lo estaba pensando, pero ahora que se esta materializando, me encuentro muy melancolica y echando de menos a i familia todo el santo dia. Estoy muy tristona, aunque la mayoria de mis postings demuestren lo contrario, pues naturalmente no voy a poner fotos mias llorando o estando amargada. También me siento mal porque Noe está constantemente cansado y estresado, entre esto de ser padre y estudiante a la misma vez, quizás las cosas serían mejores si yo estuviera allí. Echo de menos el jugar con Alba en el parque, leerle libros, llevarla al bano a hacer pis, comer con ella, o darle un abrazo. Tambien echo de menos la compañía de Noe, me acuerdo de él cada vez que veo una pintura interesante en la calle, una mascara de la ópera pekinesa en una tienda de antiguedades, en la gran muralla, cuando prueba alguna comida tipica, cuando me doy un paseo po el palacio del verano, o ncluso cuando me siento en la cama a ver un DVD en el ordenador. Estoy a mitad de mi viaje y tengo muchas ganas de irme a casa. Intenté cambiar mi billete de avion de vuelta, pero todos los vuelos estan llenos por todo el mes de abril... ¡Quiero irme a casa!

Dongyue Temple 3-27-08

2008-03-30T06:48:00.001-07:00

There are many temples in Beijing, although not that many practicing Budhist people. There was no way I was going to visit them all, but I thought this one might be interesting since it was a Taoist temple where apparently they had lots of departments for all different "afterlife" fates. There are some interesting depictions of the afterlife scenary as you can see from the pictures.

Hay muchos templos en Pekin, a pesar de que realmente no hay mucha gente Budista practicante. Desde luego no me iba a poner a ver todos los templos de esta ciudad, pero este me parecio interesante porque es un templo Taoista donde se representan muchos departamentos de la via del mas alla, dependiendo de como uno se haya portado durante la vida carnal. Podeis ver en las fotos las esculputuras describiendo lo que os acabo de contar.

Great Wall 3-30-08

2008-03-30T05:02:00.000-07:00

The exchange program organized a Great Wall trip for the 8 of us (4 students from UCSF, 4 students from Harvard). We had our own van, driver, tickets and meal. It was a sunny cold day in Beijing and it was just great to get out of the city. We went to a less turistic gate entrance and climbed all the way to the top. Last time I was there with Noe three years ago and pregnant, we went through the "easy" non steep gate and I was not even able to make it to the top bc we were only allowed one hour with the tour and I was 26 weeks pregnant at the time. It was beautiful at the top with the cherry blossoms and the left over snow. The steps were all pretty steep, some of them knee high and it definitely gave us a work out! We also went to the Ming Tombs, but it was so crowded not interesting, since most of the tombs were reproductions and not the actual ones.

El programa de intercambio organizo para nosotros, los ocho estudiantes que vinimos de los EEUU (4 de UCSF y 4 de Harvard). Nos prepararon la furgoneta, el conductor, las entradas y el almuerzo. El clima estuvo de nuestra parte y no llovio, de hecho hizo sol, aunque hacia un frio que pela. Yo me conforme con salir de Pekin, la capital super saturada y pasar el dia al aire libre. Fuimos a una entrada menos turistica para estar mas tranquilitos y subimos hasta la cima de la torre mas alta. La ultima vez que estuve aqui fue hace tres anos con Noe, por la entrada mas "facil" y ni siquiera pude llegar a la cima porque con el tour solo nos dieron una hora, y porque estaba embarazada de 26 semanas y andaba un poco mas lentamente, y no me dio tiempo. Pero esta vez subi a la cima, y el paisaje era precioso, con los cerezos floreciendo y la nieva que quedaba en la cima derritiendose. Los escalones estaban todos super altos, vamos que algunos me llegaban hasta las rodillas. Digo yo que asi ya no me hace falta hacer ejercicio como por dos semanas! Tambien fuimos a las tumbas de Ming, pero habia mucha gente y no estuvo muy interesante, porque todos los sarcofagos eran copias no originales.

Girls night out 3-27-08

2008-03-29T16:58:00.001-07:00

We decided we could not leave Beijing without trying out their clubbing scene. We put on our sexiest tops, slapped on some make up and fake eyelashes (made and bought in China, of course), and took the bus on a Thursday night to the clubbing area. Needless to say, we were the sexiest girls on the bus. It was ladies night and we went to two clubs, Mix and Viks, which were both mainly hip hop and R&B. The places were filled with smoke, and the music was so loud that could feel the beat pounding in our chest. Like the US, they were a little bit of a meat market, but the men there were more respectful of rejections. There were a couple of American men there who were a horrible representation of how people dance in the US. We set a good example though.

Decidimos que no nos podiamos ir de Pekin sin habernos ido de juerga por lo menos una noche. Nos arreglamos, nos pusimos un poquillo de maquillaje, incluso unas pestanas postizas (hechas y compradas en Pekin, por supuesto), y nos montamos en el autobus un jueves por la noche. Claramente eramos las muchachas mas guapas y sexy de todo el autobus. El jueves es la noche gratis para las chicas, asi que fuimos a dos sitios, Mix y Viks, en los cuales tenian musica hip hop y R&B. Las discotecas estaban llenas de humo, y la musica estaba a todo volumen, tan alta que hasta sentiamos las vibraciones en nuestro pecho, vamos que hasta nos dolia! En las discotecas, como en cualquier pais, estaban llenas de tios desesperados, pero por lo menos te dejaban en paz si los rechazabas, lo cual es mejor que en los EEUU. Tambien vimos a varios muchachos americanos que realmente bailaban terriblemente y eran una representacion horrenda de como la gente baila en los EEUU. Pero nosotras les dimos un ejemplo de se baila realmente en los EEUU :-)

A medical system without primary care providers, a total disaster

2008-03-25T07:24:00.000-07:00

Here in China there is not an HMO system. There is no "gate keeper," no primary care provider, no one to go to for general medical care. Whether you are insured or not, every patient is given the responsibility to decide which specialist they should see. You can imagine that most people are not educated enough to correctly decide the service they need to get, so most specialty clinics are saturated with problems that could be treated at a regular primary care office, or with patients that are in the wrong specialist. For example, endocrine is full of your regular diabetes person that just needs to be seen often to take care of their chronic problem, and allergy is full of patients with acne who think they are having a reaction to some type of food or medication while they should really be seen by dermatology. Because of this issue, there is no one who can take the time to educate the patients about their disease, their medication regimen, preventative measures to improve their health, etc., bc specialty docs see about 60-70 patients a day. What is even more, they see them initially to decide what lab tests to do, and instead of having a follow up appointment to look at results another day, patients get most lab results on the same morning or afternoon and then they see the doctor again for diagnosis and meds, so essentially all patients are seen twice, once for initial history and physical, and then once for labs and diagnosis and management. Aside from being inefficient for the doctors, it is also very inefficient for the patients, bc they often get in line like at 3am for the appointment and then when it is finally their turn, they are told that they are in the wrong specialty and they have to go get in line to make another appointment. Just horrible. Even worse for those that come from far away and need to return to their villages but have to stay in the city to make an additional appointment. There is also no front desk system, so patients get in line themselves at the door of the doctor's office with their number, like in the supermarket and wait to be called by the doctor, they also come in and out of the doctor's office to ask, "where do I get this lab done," or "can you fill this prescription?." There are also plenty of people who come in the name of another patient to get refills, which they write. In the middle of this, plenty of other people who somehow know the doctor or are related to them who jump the line and get presciptios. There is often screaming outside bc somebody tried to jump the line, and did I forget to mention that there are usually at least two doctors per office? Ah ... total mess and chaos. And the doctors in China say "this does not happen in the US, huh? There are just too many people in China." I have heard that sentence over and over again. But if the consensus sentiment is that there are too many people in China, why is everybody still trying to have kids and secretely having more than one child???

Aquí en China no hay un sistema de medico de cabecera, no hay doctores para asistencia médica general. Con seguro o sin seguro, cada paciente tiene la responsabilidad de decidir qué especialista deben de ver para su problema medico. Podeis imaginaros que la mayoría de la gente no esta suficientemente educada para tal decision. Por esta razon, la mayoría de las clínicas de especialistas estan saturadas de problemas que se podrían tratar en una oficina de medicina general, o con pacientes que están en el especialista incorrecto. Por ejemplo, la clinica de endocrinologia esta llena de personas con diabetes que simplemente necesitan visitas frecuentes para tratar este problema cronico, y la clinica de alergia esta llena de pacientes con acné que piensan que están teniendo una reacción alergica a cierto tipo de comida o de medicamento, cuando realmente deberian de ir al dermatologo. Debido a este problema, no hay nadie que tenga tiempo de educar a los pacientes sobre su enfermedad, su régimen de la medicación, o medidas preventivas para mejorar su salud, etc. Todos los especialistas atienden a cerca de 60-70 pacientes al día. Y encima de todo, el doctor atiende al mismo paciente dos veces en la misma manana o tarde, una vez al inicio de la visita para decidir que pruebas de laboratorio hacer, y luego otra vez para analizar los resultados y darles el tratamiento. En los EEUU eso lo hacen generalmente en otra visita para hacer las cosas mas eficientes. Aparte de ser ineficaz para los doctores, también es muy ineficaz para los pacientes, los cuales a menudo se ponen a hacer cola a las 3am para la cita y luego cuando finalmente es su turno, les dicen que están en la especialidad incorrecta y tienen que volver a hacer cola para coger otra cita con la otra especialidad. Horrible e injusto. Incluso es peor para los que vienen de lejos y necesitan volver a sus pueblos en el mismo dia, porque tienen que acabar quedandose en la ciudad otro dia para hacer cola para la cita, y ese gasto de la estancia lo tienen que pagar ellos. No hay tampoco un sistema que ayude a que los pacientes vean al doctor de una manera organizada, los pacientes mismos se ponen en cola en la puerta de la oficina del doctor con su número, como en el supermercado y esperan que los llame el doctor; los pacientes salen y entran de la oficina de los doctores como Pedro por su casa, para hacer preguntas como "donde me hago este test?" o "puede usted escribirme esta receta?." Hay también un montón de gente que viene en el nombre de otro paciente para conseguir las recetas e irse. Encima, un montón de gente que entran cuando les da la gana a pedir favores porque son amigos de fulanito o conocen a fulanita de tal o son amiguetes del doctor, todo funciona por enchufe. Luego mientras tanto se oyen unos gritos fuera de gente peleandose porque no se quien se quiere colar. Ah, y os he dicho tambien que por lo menos hay dos doctores por oficina? Un lío y caos total.... Y los doctores en China me preguntan "esto no suceden en los E.E.U.U., verdad? Es que en China hay demasiada gente." He oído esa frase varias veces desde que estoy aqui. Y digo yo, si el consenso general es que hay demasiada gente en China, por qué to' quisqui quiere tener por lo menos un nino, o secretamente más de uno??

Travel Agency Drama

2008-03-25T02:31:00.001-07:00

We had decided that while being in Beijing we should take the opportunity to take one long trip to another province in China. We chose Szechuan province bc it was recommended to us by the PUMC students and bc it has a national park that is apparently the most beautiful natural scenary place in China. However, there were many road blocks. First of all, the natural park is so far from the capital Chengdu that we needed a long time to travel to the mountain, making our trip long and hence having to miss clinic days. Second, administration at PUMC was worried about our safety bc apparently there are lots of roberies and incidents in the mountains, and third, the riots for the whole Tibet issue was spreading through the mountains. In order to "massage" the administration about our trip, we had to personally go to the office, all six of us, and use our charm, puppy eyes, and wit to convince them that we are a responsible group and knew what we were doing. This included a word by word recital of our itinerary and defending the fact that not having a man in our group to protect was quite OK (although we are probably double the size of any man in China).

Decidimos que ya que estabamos en Pekín deberiamos de aprovechar esta oportunidad para ir de viaje a otra provincia en China. Elegimos la provincia de Szechuan porque nos la recomendaron los estudiantes de PUMC que estan en UCSF, y porque tiene un parque nacional que al parecer es el paisaje natural más hermoso de China. Sin embargo, nos encontramos con muchos obstaculos en este plan. En primer lugar, el parque natural esta lejos de la capital Chengdu, y por lo tanto necesitabamos tomar varios dias de descanso para poder llegar alli, pues son como 10 horad de autobus por las montanas. En segundo lugar, la administración en PUMC estaba preocupada por nuestra seguridad, pues al parecer por allí en las montanas hay muchos bandidos, y tercero, con todo el rollo del Tíbet, que toca la frontera de Szechuan, haboa varias carreteras bloqueadas. Para "convencer" a la administracion de que no supondria ningun peligro para nosotros ir en un viaje organizado turistico, tuvimos que ir personalmente a la oficina y camelarnos a los profesores, con nuestra sonrisa y encanto natural, lo cual incluyó que les repitiera palabra por palabra nuestro itinerario y demostrar el hecho de que tener a un hombre en nuestro grupo (todas somos muchachas) para "protegernos" era algo absolutamente INNECESARIO(especialente porque aqui en China somos probablemente el doble de altas y anchas que cualquier hombre).

So after we got the green light from administration and we learned that the riots had not gotten to Szechuan yet, we proceeded to book a tour to Jiojaichou (the beautiful national park), Munichou (another smaller national park), Le mountain (gynormous budha) and Emei mountain (home of lots of wild monkeys and budhas). We researched lots of agencies, compared prices and itineraries, and let me tell you, it is not like the US where they can look things up in real time. Lots of phone calls, e-mails, long discussions about price bargaining, etc. On top of that, in China, Chinese tour agencies charge very differently than those that book tours in China for "non Chinese citizens" with a price difference of 2X or 3X. Apparently they say foreigners expect higher quality tours and they do not want to mix foreigners with Chinese locals (they think we are high maintenance). But with a Chinese speaker, we managed to book a local tour for $350 for round trip flight (about 3 hours each way), 7 days worth of food and transportation and 3 star hotels (that is very relative here in China).

En cuanto la administracion nos dio la luz verde para ir de viaje y nos dijeron que los alborotos del Tibet no habían llegado a Szechuan todavía, procedimos a reservar el viaje a Jiojaichou (el parque nacional famoso), a Munichou (otro parque nacional más pequeño), a la montana Le (con un budha gigantesco) y a la montaña de Emei (donde hay muchos monos y de budhas). Investigamos muchisimas agencias, comparamos precios e itinerarios, lo cual no es tan facil como en los E.E.U.U. donde te dan toda la informacion de immediato. Aqui lo tienen que buscar por no se que metodo y te llaman al cabo de tres o cuatro horas con el precio y el itinerario, luego siempre tenemos unas discursiones largas sobre el precio, las condiciones del autobus, el avion, etc. Encima las agencias en China estan divididas entre las que tratan con clientes chinos exclusivamente, y las que tratan a clientes extranjeros, con tours en ingles, las cuales son como el doble o el triple de caras. Al parecer dicen que los extranjeros suelen tener unas expectativas mas altas en cuanto a la calidad y la organizacion del viaje, y no quieran mezclar a turistas extranjeros con turistas chinos. Pero con una portavoz china (la pringa de mi)conseguimos reservar un viaje con una agencia local por $350, incluyendo el vuelo de ida y vuelta (cerca de 3 horas en cada direccion), alojamiento, comidas y transporte por los 7 dias, con hoteles de tres estrellas (lo cual es muy relativo aquí en China).

It is very shady how contracts and trips are booked here. Essentially you drop a wad of cash (see picture above) and they give you a signed and stamped contract. They come to your location, you hand them a big fat envelope, they hand you an itinerary and the contract. But it made me too nervous to hand in 14,400 RMBs in the street so I brought her to our dorm, had a Chinese student from PUMC with me and we made the transaction. The transaction itself did not go very smoothly. There was arguing about price, once again, and about specifying things, such as the quality of the bus, size of the plain, etc. You basically have to be on your toes bc they are very shady here and nothing is set very clearly.

Las reservas aqui con las agencias de viaje son un poco al estilo cutre. Esencialmente sueltas todo el pago en metalico (mira la foto) y te dan un contrato firmado y estampado. Entre la agencia y el cliente se decide un punto medio donde firmar el contrato, les das un sobre gordo con toda la pasta y ellos te dan un itinerario y el contrato. Pero mi puso un poco nerviosa el llevar 14.400 RMBs (como unos $2,000) en la calle así que la recoji en una parada de metro y la traje a nuestra residencia, y le pedi a una estudiante de aqui que me ayudara a leer todo el contrato de pe a pa. La transacción fue un tanto complicada. Allí volvimos a discutir el precio, especificamos mas cosas tocante al viaje, etc. Basicamente tienes que estar preparada para cualquier cosa porque aqui te estafan a la primera oportunidad.

After such painful proccess we thought we were set, but obviously not. Two days later I get a call saying that it is not safe for us to go bc of the riots. I then ask if the whole tour was cancelled and they said no, but that since we are foreigners, perhaps it is not safe for us, bc we look and speak distinctinly different (the Harvard students are all Caucasian and the travel agency said, "three of you don't blend in witht the rest of the tour") and if something were to happen they don't want to be responsible. Couldn't they have told us that before I spent 6 freaking hours on the phone deliberating this trip??? Plus, they even saw us when we paid the money and none of us were hiding the fact that we looked different, especially when our last names include Nelson or Erdich??? Anyway, we bought into this whole safety idea, but then, after calling other travel agencies, apparently they said that it was relatively safe and tours were still going there. The conclusion?? They clearly do not want any foreign people taking these tours so that we don't give China bad publicity, in case anything were to happen. Money had to be returned and counted at the bank, in case they gave fake bills, which happens often here. Life in China, exhausting and deceiving.

Después todo este proceso tan largo y estresante, por lo menos pensamos que por fin todo estaba listo para nuestro viaje, pero obviamente no estabamos en lo correcto. A los dos días me llama la muchacha de la agencia diciendo que es peligroso que vayamos a Szechuan porque todo lo del Tibet llego a las montanas de Szechuan. Entonces me dio por preguntar si el viaje TODO el grupo del tour esta cancelado, y me dijo que no, que solamente nuestro grupo de seis puesto que somos extranjeros, y quizás es demasiado peligroso para nosotras, porque obviamente somos diferentes al resto del grupo (las tres estudiantes que vienen de Harvard son americanas americanas) y si algo fuera a suceder no quieren hacerse responsables. ¿No habrían podido decirnos eso antes de que me pasara 6 horas en el teléfono organizando este viaje??? Más, incluso, cuando pagamos el dinero nos vieron a las seis fisicamente y sabian que tres de nosotros no son asiaticas!! De todas formas, pensamos que a lo mejor era verdad eso del peligro por alli por las montanas, pero luego al llamar a otras agencias de viaje, nos dijeron que era relativamente seguro y todavía iban los tours por Szechuan. ¿La conclusión?? Obviamente no quieren que ninguna persona extranjera vaya en estos viajes con gente local en caso de que le demos a China mala publicidad, en caso de que cualquier cosa fuera a suceder. Nos devolvieron el dinero, el cual fue contado y confirmado como verdadero en el banco, pues los billetes falsos son frecuentes aquí. Ah ... la vida en China, agotadora y llena de trampas y trapicheos.

Capital Museum 3-22-08

2008-03-22T07:50:00.000-07:00

-08

We decided to take it slow on a gloomy Saturday so we slept in, did some e-mail and headed off to the Capital museum, which sounded really good from what lonely planet had to say about it. Well lonely planet was right, it is beautiful world-class museum. The architecture outside is very modern, as well as inside. It is extremely clean, spacious and it has all the amenities we miss from the US, such as drinkable water, paper towels, and toilet paper, and elevator for the disabled!!! I had to take a picture of it (1st picture). There are two parts to the museum, a round section and a square section, that expands all the 5 floors (see 10th picture). The round part is made so that every level is slanted, kinda cool (see 2nd picture). Every floor has a theme. The 5th top floor is about old Beijing and its customs and traditions, including old school wedding traditions (last two pictures). The 4th floor is about old Beijing opera (8th and 9th pictures) and old house decor (7th picture). In the round section they had interesting exhibits that included Chinese calligraphy (4th picture shows calligraphy room, 6th picture shows calligraphy brush head), bronze art (5th picture shows a cool incense holder), jade art, Qing dinasty paintings and budha exhibit (3rd picture shows a rather sexual budha).

Decidimos tomarnoslo tranquilito el sabado porque estaba nublado y estabamos cansadas, asi que nos levantamos tarde, chequeamos una cosas en el ordenador y nos fuimos al museo de la capital en Pekin. La guia turistica de lonely planet lo describia como uno de los mejores museos en Pekin, y si que estaban en lo cierto poque estuvo chulisimo. El edificio tenia una arquitecture moderna, tanto por fuera como por dentro. Tambien era grandisimo, muy limpio, y con todos los "lujos" que echamos de menos, como fuentes de agua potable, papel del bano y servilletas, y hasta un ascensor para los minusvalidos!!! Vamos que tuve que hacerle una foto a la descripcion de estas amenidades (primera foto). Hay dos partes en este museo, una parte cuadrada y una parte redonda (foto #10). La parte redonda esta disenada de forma que cada planta esta un pelin inclinada (segunda foto) y le da un efecto interesante. Cada planta tiene un tema principal. La quinta planta describe tradiciones de Pekin antiguas, como la ceremonia de bodas (ultimas dos fotos). La cuarta planta tiene exhibiciones de la opera pekinesa (foto #8, 9), y de casas antiguas de esa epoca (foto #7). En la parte redonda tienen exhibiciones interesantes como caligrafia china (cuarta foto demuestra un cuarto donde escribian caligrafia, sexta foto demuestra los pinceles que utilizan), arte de bronce (quinta foto demuestra una pieza de bronce donde ponen el incienso), de jade, cuadros de la dinastia Qing y muchos muchos budhas (la tercera planta demuestra un budha un tanto sexual...).

Life in China: a total chaos

2008-03-21T01:20:00.000-07:00

Life in China is a total chaos no matter where you go. The picture above depicts people lining up at the crack of dawn to buy their appointment time. You read it correctly. There is no phone appointment system in China. In order to make an appointment you line up and then pay for your ticket. The cheapest ones assign you to any doctor, the next level up assigns you to the doctor you want, and the most expensive gives you a specific doctor, day and time. Sometimes people go to buy tickets and resell them for profit, like they were for a concert or something, so crazy. In addition, once they see the doctor they pay for the visit fee and the medicine. If you work you have insurance, and if you don't, you can purchase it for very little. However, this is only for those who live in the city. In the village there is no insurance and it is usually fairly difficult to get to the city for health care, and once you do that, you have to pay for everything in full. On top of that, it is also very hard to get out of some villages, bc they are surrounded by mountains where there is not public transportation and cars cannot get through. Often they start diagnosis work up and then they run out of money when it comes to the treatment.

La vida en China es un desastre, un caos total, sea donde sea, sea lo que sea. La foto que veis describe exactamente lo que quiero decir. La foto representa la cola de gente esperando a hacer su cita con el medico. No, no es una errata, la gente tiene que esperar en la calle para hacer cita con el medico. No hay un sistema donde se puedan hacer citas por telefono. Hay que pagar para hacer cita, pero muy poco. Pero uno puede pagar mas dinero y puedes hacer cita con un medico especifico en vez de cualquiera que te asignen. Y si pagas aun mas, puedes tener una cita en una fecha especifica con un medico especifico. La gente se pone en la cola a las tres de la manana, en el frio, enferma para poder ir al medico, es ridiculo. A veces la gente se pone en la cola para comprar las citas y luego venderlas a otra gente que no ha tenido tiempo de ponerse en cola, sobre todo a los pobres de que vienen de los pueblitos en las montanas, que han tomado dos autobuses, un tres y luego un taxi para llegar al hospital. Aparte de pagar por la cita, pagan por la visita y por los medicamentos. Pero en China hay seguro de salud, pero solo en las ciudades y si uno tiene trabajo. Si uno no tiene trabajo puede comprarlo baratillo, pero lo peor es la gente que vive en los pueblos, que no tienen seguro, porque tienen que pagarlo todo y muchas veces no tienen suficiente dinero para el tratamiento, solo para el diagnosis.

The hospitals are full of people lining up outside and in the hallways with their food, clothing, children, etc, bc they come from far away and if they could not get there in time to buy the appoitnment, they have to just wait there until the next day. Apparently for urgent care in pediatrics doctors often see between 100-200 patients/day/doctor, with a total of 3,000 patients total for the whole urgent clinic. When I asked about the quality of the care they say it is bad, that they just put out fires and that in general, parents are not well educated to know when they can just stay at home and wait it out. Any fever or cough comes into the door. There is also no phone or triage system here so they are too saturated. The doctors tell me "there are too many people in China." And when it comes to pediatrics it is worse, bc with the one family one child rule, children, especially boys, kids are treated like queens and kings, so for any little thing they are taken to the hospital. And given the limited amount of time per visit, communication between parent and child is awful and medication regimens are not clear, relationships of trust are not there, lots of misunderstandings, and well, a very paternalistic attitude "do as I say." Often times village patients cannot even understand Mandarin. But the one child/family rule is not really that strict, well, like anything else here, all you need is money. If you have more than one child, they cannot go into the census, which means thy cannot go to school, BUT, if you have money, you could have more and then BUY a census spot. Or, alternatively you could pay more money under the table to the school so they let a non-census child go to school. However, you can only do this if you are not employed by someone, bc they have the right to fire you if they find out that you had more than one child. Also, in the villages, since census is not that crucial, they can easily have more, but if you get caught with three or four children, the government can give you a tubal ligation, which well, it is free.

Los pasillos de los hospitales estan llenos de gente con sus bartulos, su comida, sus hijos, etc., porque vienen de lejos, no tuvieron tiempo de hacer cita y se quedan alli esperando hasta que alguien los pueda atender. Aqui en la clinica de urgencias de pediatria, los doctores atienden unos 100-200 pacientes al dia, un total de 3,000 pacientes al dia entre todos los doctores. Cuando le pregunte al doctor que pensaba de la calidad de cada visita, porque obviamente es muy corta, dijo que bastante mal, que la comunicacion con los padres es breve, que no hay tiempo de expliar el tratamiento apropiadamente, que lo unico que intentan hacer es intervenir en la crisis actual y no se preocupan de lo que suceda despues, o por lo menos, no tienen tiempo de hacer eso. El dotor me dijo que los padres no estan muy bien educados en cuanto a como tratar una fiebre o un resfriado en la casa, porque no hay tampoco un sistema telefonico donde puedan llamar. Encima, como aqui la ley dice que solo pueden tener un hijo, pues la gente se pone paranoica cuando su nino/a se pone malo/a. Las relaciones entre los pediatras y los padres es una de constante discusion y a base de pegarse voces, porque no hay tiempo para educarles, y es un modelo paternalista, "haz lo que te digo." A veces los padres ni hablan chino porque vienen de pueblos donde tienen su propio dialecto. Lo de tener un hijo por familia es relativo, porque siempre uno puede tener mas si tiene dinero y conexiones. Me explico. Si se tiene mas de un hijo, el hijo no puede estar registrado en el censo, pero si tienes dinero para "comprar" una posicion del censo, pues lo puedes tener. O si no, cuando vaya al colegio y no este en el censo, pues le pasas un poco mas de dinero al colegio y te admiten el nino sin estar censado. Pero esto solo es posible si no estas empleado y tienes tu propia compania porque si estas empleado te pueden despedir si saben que tienes mas de un hijo. Muchas veces en los pueblos no son tan estrictos con el censo, pero si se enteran de que has tenido 3-4 hijos le hacen una operacion a la mujer para que sea esteril gratis.

As you have heard before, medical education is also chaotic, as the residency pathway. We also discovered more chaos with the whole booking a tour issue. We are traveling to Szechuan province from 3/27-4/2 to see the natural beauty of China and eat some of their very tasty food, but dealing with travel agencies is very different than in the US. First of all, everything is up for bargain, from fruit at the grocery store, to gym membership, to clothing items to airplane tickets. We discovered that the sour way with our travel agent. It took me 4 hours of one afternoon to get three quotes, plus multiple phone calls and one more afternoon to settle out the details. Everything is so shady and you (at least, I) constantly feel like you are being ripped off, scamed, cheated, etc. I have to be super diligent about every purchase. It is an exhausting life. No wonder why people don't have hobbies, except for shopping.

Como ya habeis leido antes, la educacion en el campo de la medicina es tambien bastante caotica, al igual que la residencia. Tambien hemos descubierto que en este pais el caos tambien llega hasta a las agencias de viaje. La cosa es que vamos a viajar a la provincia de Szechuan el jueves 3/27-4/2 para ir a un parque nacional a ver la belleza natural china y a comer comida tipica de esa zona, la cual se supone que es la mejor de este pais. Pero este asunto de reservar un tour es totalmente diferente a lo que yo estoy acostumbrada, nada esta claro, tienes que hacer miles de preguntas porque hay muchas trampas y por supuesto tienes que regaterar el precio. Todo en china es totalmente inestable, inseguro, lleno de trampas y trapicheos ilegales, y constantemente siente que me estan tomando el pelo. Tengo que tener mucho cuidado con todas mis compras, desde la fruta que compro en el supermercado, a los libros, DVDs, ropa o al tour. Es una vida horrible. No me extrana que la gente no tengas hobbies, excepto por ir de compras.

Match Day Dinner 3-20-08

2008-03-21T01:03:00.000-07:00

We thought that since we were not going to be in the US for match day, we should do something special for ourselves, such as going to a fancy dinner at a nice roasted duck restaurant. After daily meals at the cafeteria spending of $1 or less per day for very salty food, we decided a luxurious dinner on match day would be a good way to celebrate the beginning of a new era. Even though I did not eat duck (meat is too greasy and tough for me), the rest of the dishes were delicious and beautifully prepared, my best meal in China by far! We followed it with karaoke until 1am, which is when our results were available online at NRMP. Susie and I were actually kinda sick, so we decided to return to our room, buy some ice cream and watch "My big fat Greek wedding" instead. All of us from UCSF matched our first choice, Judith matched at Kaiser Oakland for prelim and UCSF for derm, Susie matched at UCSF for medicine, Yile matched at CPMC for medicine and I matched at UCLA for pediatrics. We go power girls!

Como no ibamos a estar en San Francisco con el resto de nuestros companeros en el dia del "match" (cuando nos dicen a donde vamos a ir para nuestra residencia), pues decidimos ir a cenar a un restaurante lujosillo donde sirven pato pekines. Al fin y al cabo, hemos estado comiendo comida de la cafeteria todos los dias, la cual esta muy salada, pero muy barata (menos de un euro al dia), asi que decidimos mimarnos con un lujito y celebrar esta nueva etapa. Despues de la cena fuimos a cantar karaoke hasta las 1 de la manana, que es cuando los resultados estaban en la internet. Susie y yo estamos un poquillo resfriadas, asi que nos fuimos a la residencia, compramos un heladito y nos pusimos a ver la pelicula "Mi gran boda griega." Todas las que fuimos de UCSF logramos conseguir nuestra primera opcion. Judith saco dermatologia en UCSF, Susie medicina interna en UCSF, Yile medicina interna en CPMC (hospital privado en San Francisco) y yo pediatria en UCLA.

Beihai Park 3-16-08

2008-03-16T06:35:00.000-07:00

Beihai park is another gigantic park like Summer Palace, which main highlight is a huge man-made lake, a tall white dagoba (2nd, 3rd picture), a Tibetan style stupa built to honor the visit of the 5th Dalai Lama in 1651. The other highlight is the nine dragon screen, with nine intertiwning dragons designed to scare off the evil spirits (1st picture). There are lots of cool things happening at the park, such as people learning how to ballroom dance, people practicing Tai-Chi, playing traditional Chinese instruments, or writing Chinese caligraphy with water on the floor (7th picture). We were also very lucky to go in the time of cherry blossoms on a sunny day (4th picture), so it was beautiful!

El parque Beihai es otro parque enorme como el palacio de verano. Las cosas mas salientes del parque incluyen un lago artifical enorme, una pagoda blanca muy alta (segunda y tercera foto), que es una estupa tibetana hecha en honor a la visita del quinto Dalai Lama en el ano 1651. La otra atraccion famosa de este parque es la pared de los nueve dragones, que se construyo para protejer al emperador de los espiritus diabolicos (primera foto). Aparte de eso, siempre hay otras cosas interesantes en el parque. Se puede ver a gente bailando, haciendo Tai-Chi, tocando instrumentos de musica traditional china, o escribiendo caligrafia china con agua en el suelo (septima foto). Encima tuvimos suerte y fuimos un dia soleado con cerezos que acababan de florecer (cuarta foto), el parque estaba precioso!

Acrobatics Show 3-15-08

2008-03-16T06:20:00.000-07:00

We went to watch an acrobatics show at Tianqiao Theatre on Saturday evening. The place itself was not all that impressive, but the performance was amazing. Look at some pictures!

Fuimos a ver un show de acrobatas al teatro de Tianqio el sabado por la noche. El teatro no tenia una arquitectura muy impresionante, pero los acrobatas tenian un talento impresionante. Aqui os mando algunas fotos!

My thoughts on medical practice and medical education in China

2008-03-13T08:19:00.000-07:00

I have learned lost of things about life in China in the two weeks that I have been here. There is too much I want to say, but I will try to be brief so you don't get bored.

En estas dos semanas que he estado aqui he aprendido muchas cosas interesantes acerca de la cultura china. Os quiero contar muchas cosas, pero intentare ser breve para que no os aburrais de mi.

1. Medical school: medical school here is not as organized/centralized system as in the US. There are several length programs, 5, 7 and 8 year programs. Back in the day, there was a great need for doctors, so China decided to open a ton of med schools and make them factories to create doctors that could take care of the "small" stuff, so quantity mattered more than quality. With that in mind, the 5 year program was created. Graduate from high school and in 5 years time you are prescribing and treating patients. Then they realized you probably needed more knowledge, so additional 2 and 3 year programs were created, so that after you get your MD in 5 years, you go get a masters or PhD in 2 or 3 years respectively. They essentially do a thesis in the area that they want to specialize and find a mentor to work with. PUMC was influenced by Hopkins and Rockefeller, so they created the 8 year program. 7 other universities in the country have that as well. The 8 year program consists of 2.5 years of biology and essentially premed requirements, 2.5 years of clinical medicina classes, then 1 year for your thesis project and writing, 1 year for "shadowing" (equivalent to our foundations for patient care) teams, and 1 year of rotations. Their expectations on rotations is very different. Grades are mainly based on written exams and little on performance evaluation. They only rotate through internal medicine, pediatrics, surgery, and obstetrics and gynecology. PUMC is famous for their internal medicine, so they spend most of their time there. That is the only department that ressembles how things work for med students in the US. For all of the other ones, there is not prerounding, no call, no admissions, no physical exams, no writing notes, essentially no direct patient responsabilities. They just follow doctors around and hope to learn by osmosis.

1. La escuela de medicina: la escuela de medicina aqui no esta tan bien organizada como en los EEUU. Uno puede sacarse su titulo en 5, 7 u 8 anos, dependiendo de a que universidad vayan. PUMC tiene un programa de 8 anos, y solo otras 7 universidades lo tienen tambien. Alla hace muchos anos habia una gran demanda de doctores y decidieron crear un monton de escuelas de medicina, como factorias de doctores para crear muchos en poco tiempo, o sea, que la cantidad era mas importante que la calidad. Pero luego se dieron cuenta de que 5 anos no eran suficientes, asi que decidieron crear programas de 2 o 3 anos, asi que despues de tu MD, te puedes sacar un master o un doctorado esencialmente en la especialidad que quieras sacarte despues la residencia. PUMC tiene influencia de las universidades americanas Hopkins y Rockefeller, y el programa de 8 anos consiste en 2.5 anos de biologia y otras ciencias, 2.5 anos de clases de medicina, 1 ano para el proyecto de tesis, 1 ano acompanando a los doctores en el hospital aprendiendo, y otro ano trabajando mas independientemente. Pero realmente no es tan independiente excepto en medicina interna. Hacen practicas en pediatria, obstetricia y ginecologia, y cirujia. El departamento de medicina interna tiene fama en China, asi que ese es el unico departamento que realmente ensena a los estudiantes mas detenidamente. En los demas, los estudiantes simplemente observan y no tienen la responsabilidad que tenemos nosotros con los pacientes en los EEUU. Supongo que aprenderan por osmosis.

2. Residency: again, not a centralized system. The students themselves have to go and look for open positions at different hospitals around the country. Interviews are based a lot on who you know, your grades and your specialty. There is currently a surplus of doctors to positions available, so it is a problem. Also, the path to specialty is very vague and disorganized. Like if you go to work to a hospital that happens to have a cardiologist and you are his/her pupil, then you become a cardiologist. Not very regulated as you can see.

2. La residencia: lo mismo, no es un sistema centralizado. Los estudiantes mismos tienen que apanarselas para buscar puestos de trabajo en los hospitales en China. Les dan entrevistas dependiendo de sus notas, del enchufe que tengan y de la especialidad que quieran hacer. Actualmente hay un exceso de doctores con respecto a puestos de trabajo, lo cual supone un problema cuando los estudiantes de aqui se graduan. Tampoco me queda claro como la gente se especializa por aqui. Vamos, que si entras a hacer la residencia de medicina interna en un hospital donde haya un cardiologo que te quiera ensenar, pues acabas siendo un cardiologo. Como veis las cosas no estan muy centralizadas o reguladas por aqui.

3. Medical practice: privacy and confidentiality are not very important here. All inpatient rooms are shared without even a curtain in between. There is one bathroom for the whole floor of patients, and for peds, they don't even have rooms, they are just cubicles. Equipment is very very old, and outpatient clinics have a ratio of one office to 2-3 doctors. Even more, for each doctor, 2 patients come in at a time sometimes. While one is being seen, the other one comes behind to demand a prescription or a lab test or just wants to ask a "quick question." People don't seem to mind though.

3. La practica de medicina en este pais: la privacidad y confidecialidad no son muy importantes en este pais. Todos las habitaciones del hospital son compartidas, con tres o cuatro personas por cuarto, ni siquiera hay cortinas en medio. Y en pediatria, ni tienen cuartos, solo un pequeno espacio con una cortina de por medio. Hay un bano y un lavabo por planta. Los instrumentos que tienen son muy antiguos, vamos que hasta los termometros son de mercurio. Las clinicas estan super saturadas y hay 2 o 3 doctores por cada oficina clinica, o sea, que todos los pacientes se escuchan el uno al otro, se interrunpen. Y a veces los pacientes hasta vienen de dos en dos y se empujan los unos a los otros. Mientras el doctor esta examinando a un paciente, el otro viene, interrunpe y pide una receta, o un test de sangre o quiere preguntar algo. A pesar de este caos, la gente esta acostumbrada y no le importa.

4. Patients with disability, children with disease: toilets around the city are squat toilets, most things are stair based and you need fast mobility to avoid being ran over by the cars. Essentially we have not seen any disabled person in the street, probably bc they have to be home bound, given the conditions. In terms of education, there is no special education or special tutoring services. It is essentially a forced natural selection. For this reason, parents are terrified of having sick kids or children with disabilities. I mean, if you have a child with Duchene muscular dystrophy, they are essentially going to be home bound and require a level of care that families cannot offer or afford. For that reason, in genetic clinics we see pregnant women with one affected child wanting to be tested and ask: "can I have this child?" meaning that if that fetus is affected, they will abort. Abortion rates in China are fairly high, and they do it all the way up to 26 weeks. The law is that you can have only one child for the most part. Although villages of minority ethnicities can have more, which is where most of our genetics patients come from, given that they marry amongst each other bc they are so geographically isolated. Like I said, forced natural selection.

4. Minusvalidos y ninos enfermos en este pais: la mayoria de los banos en este pais son de esos que uno tiene que agacharse, la mayoria de las estaciones de metro y tiendas tienen escaleritas, y uno siempre a de andar corriendo al cruzar la calle para que no lo arroyen. Basicamente no hemos visto a ninguna persona minusvalida en la calle, lo mas probable porque realmente no se puede ir a ningun lado con una silla de ruedas en este pais. En cuanto a la educacion, no hay clases especiales para los que tienen problemillas, ni academias especiales ni nada, asi que ya os podeis imaginar que aqui los padres siempre estan preocupados por la salud de sus hijos, porque como no puedan andar o tengan algun sindrome o algo, la cagaron. En realidad es como una seleccion natural de Darwin, pero hecha de una manera artificial. Si una familia tiene un nino, digamos con una enfermedad con Duchene muscular dystrophy, pues no le van a poder cuidar porque no hay ni recursos, ni dinero, ni tiempo. Por esta razon, en las clinicas de genetica he observado que los padres vienen con un nino/a con el sindrome que sea, y la madre viene embarazada, y preguntan, "puedo tener este hijo?" porque para ellos, si el nino tiene un sindrome pues no lo van a poder tener. Aparentemente los abortos son comunes en China, y los ginecologos lo hacen incluso hasta las 26 semanas de embarazo. La ley aqui sigue de que solo se puede tener un nino por familia, excepto en los pueblos donde hay una minoria etnica (en China hay varias minorias etnicas), en los cuales vemos muchos problemas geneticos porque como estan geograficamente marginados, pues se casan y tienen hijo entre ellos.

5. Environment in Beijing: lots of smog from pollution, people smoking everywhere. Our daily commodities such as public toilet paper, soap, normal toilets, paper napkins and real silver utensils are hard to find. I miss that!

5. El ambiente en Pekin: hay mucha polucion y la gente fuma en todos sitios. Echo de menos el no tener las cosas cotidianas que hay en Europa y en EEUU, como papel higienico en los banos, jabon de lavar las manos en los banos, servilletas en restaurantes y cubiertos de metal. Ah....

Traditional Chinese Medicine

2008-03-13T08:04:00.000-07:00

At PUMC, we, the eight exchange students, get a special traditional Chinese medicine course every Tuesday afternoon. We learn about the Ying-Yang, Chi, 5 elements, taking the pulse, tongue reading, etc. We also get to rotate through the clinics and their inpatient team. The inpatient team pretty much functions like a Wester internal medicine team, except that aside from antibiotics and such, they also get herbs. Here are some pictures of cupping (1st and 2nd picture) and accupressure points (3rd picture).

Aqui en la universidad tienen un curso especial para nosotros, los ocho estudiantes que venimos de intercambio, acerca de la medicina tradicional china. Nos ensenan el Ying-Yang, el Chi, los 5 elementos, tomar el pulso, leer la lengua, etc. Tambien hacemos practicas en sus clinicas y en su departamento en el hospital, el cual funciona como el departamento de medicina interna, pero en el tratamiento incluyen hierbas medicinales chinas. En las fotos podeis ver la tecnica "cupping" donde ponen unas copas de cristal en el cuerpo, primero las ponen al vacio quemandolas por dentro, y luego lo ponen en el cuerpo (primera y segunda foto). Tambien podeis ver como ponen puntos de "acupresion" en la oreja como un tratamiento (tercera foto).

Night market 3-11-08

2008-03-13T07:29:00.000-07:00

There is this night "snack" street around where we live where they serve lots of very interesting food. They have your daily food stand things such as meat kabobs, fruit on a stick, noodles, dumplings, desserts. But they also have some other very interesting items, all of them on a stick, such as scorpions (1st picture), seahorses (3rd picture), silk worm cocoons (2nd picture), grasshoppers, cocoroaches, centerpedes, cow testicles, kidneys, livers, starfishes, etc. I don't think I can try any of them ...

Cerca de donde vivimos hay una calle donde ponen unos puestecillos de comida todas las noches, con unas opciones muy interesantes. Tienen cosas normalitas como pinchitos, fruta, tallarines, postres, etc. Pero tambien tienen otras cosillas no tan usuales (todas en un palito), como escorpiones (primera foto), caballos de mar (tercera foto), cocunes de los gusanos (segunda foto), grillos, cucarachas, cienpes, testiculos, higado y rinon de vaca, estrellas de mar, etc. No creo que yo vaya probar ninguno de estos bichos ...

Shopping for Yile's wedding dress 3-11-08

2008-03-13T07:11:00.000-07:00

Yile is getting married at the end of May in Shangai so we all went shopping for her dress. You can get tailored-to-your measurements dress for about $400-$700! She tried on several, and we did not want to feel left out, so we tried on some bridesmaid dresses, that well, are just for fun ...

Yile se casa a finales de mayo en Shangai, asi que todas fuimos a ver trajes de boda con ella. Aqui te puedes comprar un trake hecho a la medida por unos 400-700 dolares! Se probo varios vestidos, y a nosotras nos dieron ganas tambien, asi que nos probamos unos de dama de honor, pero escogimos los que, bueno, como podeis ver, no se nos ocurriria ni por asomo ponernoslos en una ocasion formal ...

Cena con Julia 3-10-08

2008-03-13T07:04:00.001-07:00

Imagine, out of all places to run into any of my high school Spanish friends, I found Julia in Beijing!! My friend Julia finished med school and her obgyn residency in Cordoba, Spain. She came to Beijing to visit her med school friend who is living in Beijing with her boyfriend. We decided to meet up and have a roasted duck dinner. It was great to catch up!

La sorpresa que me lleve cuando supe que mi amiga Julia del instituto iba a estar en Pekin por las mismas fechas que yo. Julia termino medicina y acaba de terminar su residencia en ginecologia y obstetricia en Cordoba. Ella vino a Pekin a ver a su amiga, la cual esta viviendo en Pekin con su novio. Quedamos para cenar en un restaurante donde sirven pato pekines. Me encanto charlar con ella y recordas nuestros tiempos en el instituto!

Dinner with PUMC faculty 3-5-08

2008-03-13T06:52:00.000-07:00

The faculty members at PUMC wanted to give us a welcome lunch at a fancy restaurant. I think it has been the best food I have had so far, with lots of veggies and healthy options. We had some ackward silent moments, but it was OK.

Los miembros de la universidad de medicina de Pekin nos invitaron a un almuerzo de bienvenida en un restaurante lujoso. Creo que fue el mejor almuerzo que he tuve, con muchos vegetales. Estabamos todos un poco cortados, pero al final nos animamos a conversar en ingles, pues no todos los estudiantes hablan chino (solo somos tres los que hablamos chino).

Summer palace 3-4-08

2008-03-13T02:34:00.000-07:00

Summer palace is Northwest of Beijing. It was a royal garden to elude the summer heat of the forbidden city. It is gicantic and it has a beautiful lake in the middle that was man-made. In the summer you can rent boats but the water was too shallow now for us to do that. Noe and I had been there when we came to Beijing while I was pregnant. I missed him so much when we were there!

El palacio de verano esta en la zona noroeste de Pekin. Era el jardin royal para que el emperador pasase los veranos alejado del calor infernal de la ciudad prohibida. Es gigantesco y tiene un lago precioso en el medio del palacio, el fue creado artificialmente. En el verano se pueden alquilar barcas pero ahora hay demasiada poca agua. Noe y yo fuimos con mi tia cuando vinimos hace tres anos cuando estaba embarazada. Lo eche mucho de menos cuando estabamos alli!!

Shopping 3-8-08

2008-03-13T02:23:00.000-07:00

We went shopping on Sat 3/8/08, which is women's international day, so a lot of department stores were on sale. It was a totally crazy shopping experience. The most number of people I have ever seen at a department store. The prices weren't even that cheap!! I was looking at a shoe and somebody literally took it out of my hands. We decided to ditch the department store and go to a cheap bargaining area. Nothing in China is set on stone, price-wise, going from opera tickets, to clothes, to fruit at the grocery store. I have become a master of negotiation and I got down a purse from 120 rmb (Chinese currency) to 20 rmb! Basically you can get fake stuff for super cheap in China, but authentic stuff is actually more expensive than in the US.

Fuimos de compras el dia 8 de marzo, que es el dia internacional de las mujeres (nunca habia oido hablar de eso hasta que llegamos aqui). Se supone que tenian muchas rebajas ese dia, y las tiendas estabn a tope, vamos que nunca habi visto yo semejante bulla en una tienda. Y la cosa es que las cosas ni estaban tan baratas! Total que nos fuimos a los puestecillos donde tienen las cosas mas baratas y donde se puede regatear. En China, ningun precio es fijo, todo se puede regatear, incluyendo entradas para la opera, ropa, o fruta en el supermercado. Vamos, que estoy hecha una regateadora profesional, una vez consegui bajar el precio de 120 a 20 yuenes! (la moneda china). Aqui en China las cosas que son copias estan super baratas, pero las cosas autenticas estan aun mas caras que en los EEUU.

Karaoke 3-7-08

2008-03-13T02:09:00.000-07:00

A student from PUMC who went to UCSF the previous year decided to take us karaoke on our first weekend. Buffet dinner and 3 hours of singing for $8! I, of course, had to sing La Bamba in Spanish (it's the only thing they had in English, don't use it to judge my music taste).

Un estudiante de PUMC que fue a UCSF el ano de antes nos llevo a un karaoke nuestro primer fin de semana en Pekin. Cena estilo buffet y tres horas de entrenimiento por 8 dolares!!Cantamos canciones en ingles, pero yo cante La Bamba en espanol! (es lo unico que tenian en espanol...).

Visiting grandma 3-9-08

2008-03-13T01:55:00.000-07:00

My grandma has been living in Beijing since my grandpa died 19 years ago. She lives close to the olympic village and we were able to see the stadium in the shape of a bird's nest from her window (see pictures!) . Judith and I went to see her together. My grandma now lives in a 3-bedroom home with her sister in law, and the sister-in-law's daughter was there too to meet us. We all went out to a very nice restaurant for lunch, and we had fresh fish for lunch!

Mi abuela ha estado viviendo en Beijing desde que mi abuelo murio hace ya casi 20 anos. Vive cerca de donde van a tener las olimpiadas, hasta pudimos ver el estadio desde su casa, ese que tiene forma de nido de pajaro. Judith y yo fuimos juntas. Mi abuela vive en un piso de tres cuartos con su cunada, y la hija de su cunada vino tambien a verla. Fuimos a un restaurant a almorzar juntos y comimos pescado fresco (vamos que lo sacaron del aquario cuando llegamos!).

My grandma's cognitive function is not as good as it used to be. She doesn't get lost and has a pretty good memory, but has lots of fabricated stories and some paranoia about people posioning her water, stealing from her, etc. Amongst other things, she strongly belives in Chinese medicine and when I coughed one single time, she insisted that I drink this super bitter medicine, which was disgusting.

Mi abuela no esta del todo bien de la mente. Vamos, no se pierda si va sola y tiene una memoria bastante buena, pero ella se inventa muchas cosas y esta un poco paranoica, vamos que esta convencida de que la gente la intenta envenenar, de que le van a robar, etc. Ella tambien cree firmemente en la medicina traditional china, y cuando estaba con ella y tosi una sola vez, me hizo beber un sobre de medicina que estaba super amargo y asqueroso.

Cafeteria food

2008-03-13T01:41:00.000-07:00

There are three cafeterias on campus, one at the hospital, one at the teaching building and one in our dorm. You get a meal card and add money as you go. It is very cheap to eat here, essentially $2 will give you breakfast, lunch and dinner. Our choices are hot pot, grill, sauteed entrees, noodles, dumplings, buns, soups, and also drink stands. We really like the food, and I have been able to avoid pork and beef, and stay healthy, but I mainly eat the grill only. We often have to look carefully and ask what the dishes have. You also have to bring your own bowl everytime, or they will charge you for plastic ones. Food is generally very cheap in China, if we want to splurge and eat a nice meal outside, it is about $5-$7 tops.

Hay tres cafeterias en el campus, una en el hospital, otra en el edificio donde dan las clases, y una en la residencia donde estamos. Para comprar comida hace falta una tarjeta especial, y uno le anade dinero segun necesite. Es muy barato, con dos dolares uno tiene desayuno, comida y cena. Tenemos varias opciones, incluyendo comida hecha en un grill, hervida, salteada, tallarines, sopas y panecillos chinos. Nos gusta mucho la comida, y he podido mantener mi dieta sana fanatica, comiendo muchos vegetales, pero principalmente pido comida del grill. Muchas veces nos cuesta descifrar que tipo de carne o que vegetal se esta cociendo, pero preguntamos y ya esta. Uno tiene que llevar su propio cuenco y palillos, si no te cobran extra. La comida en general es barata en China, vamos que si queremos darnos un lujito y comer bien fuera gastamos como mucho 5-7 dolares.

Our living arrangements at PUMC

2008-03-12T21:11:00.000-07:00

After a long flight, we were happy to meet the student coordinator at the airport. She took us to the "nursing building," which is essentially a dorm for medical students and residents right across from the hospital.

Despues de un largo vuelo, nos alegramos de ver a la coordinadora de nuestro viaje en el aeropuerto. Ella nos llevo al "edificio de las enfermeras," el cual en realidad es una residencia donde viven las estudiantes de medicina y las residentes (mujeres solamente!). Esta justo en frente del hospital.

I thought that once I graduated from college I would never see the common bathrooms, small rooms and dining halls ever again, but I guess I was wrong. Our room was dusty as it could be, dirty, very old, and two hard beds without sheets were waiting for us. Judith and I share a room, Yile and Susie share the other room. Across from us, the Harvad students have the same living situation. The two rooms are connected by a bathroom that was pretty nasty. The toilet was broken, with a very weak flush that was not able to tolerate anything more than a number one. The toilet seat was made of styroform (spelling?), the sink is essentially a big square tub with a spout that comes from the tubes on the wall, and the shower is a big piece of wooden board with a tube that comes off the wall. Being as clean as I am, I needed to give the bathroom an extreme makeover. See the before and after pictures! Apparently we should be thankful bc the PUMC students actually have only one bathroom for the floor, a squat toilet for the whole floor, and 4 students share the room instead. Our rooms are in a special area of the building, separate from the rest of the students, maybe so that they do not get jealous??

Yo pensaba que despues de haberme graduado de UCLA ya no iba a ver nunca mas los banos comunes, los cuartillos chicos y los comedores de la residencia, pero obviamente no contaba con esta experiencia. Judith y yo compartimos un cuarto, Yile y Susie comparten el otro. En frente de nuestros cuartos, otros iguales donde estan los cuatro estudiantes de Harvard que tambien vienen a quedarse dos meses. Los dos cuartos estan conectados mediante el cuarto de bano que compartimos las cuatro, y estaba bastante asqueroso cuando llegamos. El WC estaba roto, no se podia tirar de la cadena, el asiento estaba hecho de un plastico malisimo, el lavamos es un cuadrado grande con un grifo que sale de las tuberias en la pared, y la ducha no es nada mas ni nada menos que un pedazo de madera en el suelo con las tuberias pegadas a la pared, curte tota. Con lo limpia que soy yo, le tube que dar un nuevo "look" a nuestro bano, aqui podeis ver las fotos del antes y el despues. Pero aparentemente no deberiamos de quejarnos porque los estudiantes de aqui estan en peor situacion. Ellas comparent una ducha por planta, y un bano por planta tambien, y es de esos que te tienes que agachar pues es esencialmente solo un agujero en el suelo. Nuestros cuartos estan separados del resto de los estudiantes, supongo para que no les den celos?

Leaving for Beijing 3-1-08

2008-03-10T02:13:00.000-07:00

I flew from LA to SF on Leap day 2/29 and spent the day running errands before the long journey. Aaron and Ting hosted me in their home for the night and offered me emotional support while I talked to my little Alba on the webcam to let her know that mommy was going to be away for some time. Daddy was a great helper too.

Me fui de Los Angeles a San Francisco el 29 de febrero y pase el dia preparandome para el viaje. Me quede en casa de mis amigos Aaron y Ting esa noche, los cuales me apoyaron emocionalmente para la dura despedida de mi pequena Alba. Noe tambien me ayudo mucho con eso.

Judith and I took a very early flight on Air Canada on March 1st. Aaron (Judith's boyfriend) gave us a ride. It was scheduled for 8am and we arrived at SFO at 6am. Luckily there were no delays and we arrived at Vancouver in two hours. Vancouver has the most beautiful well-cared for airport ever! We windowshopped at their expensive duty free stores and ate a snack before embarking on the 14 hour flight to Beijing. It went by quicker than we thought with good company, large selection of movies, stretching breaks and some very much needed naps.

Judith y yo nos fuimos en un vuelo con Air Canada el 1 de marzo. Aaron (el novio de Judith) nos llevo al aeropuerto. El vuelo salia a las 8am y llegamos al aeropuerto a las 6am. Afortunadamente no hubo retrasos y al cabo de las dos horas llegamos a Vancouver, que tiene una aeropuerto alucinante! Nos paseamos por las tiendas duty free y comimos algo antes de subir al avion y pasar 14 horas ahi sentadas! La verdad que se paso rapido, entre la charla, las peliculas, caminando en los pasillo estirando las patillas, y bueno, tambien dormimos un poco.