Our second day at Hangzhou we decided to venture into further areas, so we went to the tea museum and tea plantation. Hangzhou is famous for their "dragonwell tea," which is a type of green tea that is processed very labouriously. Apparently it takes ten people to pick up enough leaves to process and make one pound of this tea. The tea museum showed a display of all types of teas and described how it was processed (see pictures of machinery used to make tea). We were also able to see the 3.7 acres of tea plantation area and people picking up tea.
Our way there was a bit of an interesting story. We were trying to take the bus there but could not find the right stop after close to an hour of wandering around and asking the locals, who would reply in a very vague and unfriendly manner. We kept being approach by tour guides selling us tours, which we did not want to do, but also by private drivers. After a while we decided that it would be worth it to have someone drive us to the sites we wanted to see. We then took an offer of 20 RMB/person (less than $3!) for the whole day with our own private driver to go to the tea museum, tea village and lingyin temple.
Decidimos aventurarnos a otras areas en las afueras de Hangzhou en nuestro segundo día, así que fuimos al museo del té y a las plantaciones de té. Hangzhou es famoso por su "té de dragon," que es un tipo de té verde que se procesa muy laboriosamente. Para hacer una libra de este te, se necesitan diez personas en la plantacion de te todo el dia escogiendo hojitas y secandolas y poniendolas en las maquinas. El museo del té tenia exhibiciones de todos los tipos de tés y tambien describia cómo es procesado (mirad las fotos de la maquinaria usada para hacer té). Podíamos también ver los 3.7 acres de área de la plantación del té. Ahora la ida al museo y el resto del transporte del dia fue un tanto interesante. Intentamos ir en autobús pero no pudimos encontrar la parada adecuada (ninguna de las dos leemos chino y solo yo podia hablar chino), estuvimos caminando por los alrededores por cerca de una hora y tambien le preguntamos a la gente por direcciones, pero siempre contestaban de una manera muy antipática. Encima, cada vez que sacabamos el mapa nos venia la gente a preguntar que si queriamos un tour, lo cual no queriamos hacer porque estaban vendiendo viajes a zonas que ya habiamos estado, pero también un monton de conductores privados nos vinieron a preguntar si queriamos contratar a un conductor privado para todo el dia. Después de un rato mas caminando sin rumbo decidimos que valdría la pena contratar a uno, pues asi nos daria tiempo a ver todos los sitios que deseamos ver. Entonces nos contratamos a uno que costaba 20 RMB/persona (menos de $3!) para el día entero para ir al museo del té, a la aldea del té y al templo del lingyin.
Our first stop was the tea museum, where they described wonderfully the different kinds of tea, how they are processed, how they are brewed and the differences in their taste. They even had the machines that they use for the process. Afterwards you could walk out to the large tea plantation and watch workers pick up tea leaves and ask them about the process. We then went to the tea village, which is further away from the city, where we could visit people's homes and their tea plantations. You can go to their homes and drink all the different gradations of tea and then purchase the one that you like. Tea is like wine, the oldest harvest is the most tasteful and most expensive and newest harvest has a very shallow flavor and is the cheapest.
Nuestra primera parada fue el museo del té, en donde describian maravillosamente las diversas clases de té, cómo se procesan y las diferencias en su sabor. Incluso tenían las máquinas que utilizaban para el proceso. Luego uno podia caminar fuera por la plantación grande del té y ver como los trabajadores escogen las hojas de té y preguntarles acerca del proceso. Luego fuimos a la aldea del té, que esta un poco más lejos, en donde podiamos visitar los hogares de la gente y sus plantaciones del té. Uno puede ir a sus casas a beber diferentes clases del te del dragon, y después comprar el que uno quiera. El té es como el vino, mientras más vieja sea la cosecha, mejor sabe y es mas caro, mientras que la cosecha más reciente tiene un sabor regular y es más barata.
After enjoying and purchasing some "dragonwell tea" we wanted to head to the temple, but our driver got an emergency call from is family apparently and decided he could not take us any further, dropped us off at the side of a road and said he would just not charge us any money. Luckily we were walking distance from the temple climbed up a 1.5 mile hill to get to the temple. You can check out my next posting for the temple.
Después de beber y de comprar un poco del "té del dragon" deseamos dirigirnos al templo, pero nuestro conductor recibio una llamada de emergencia de su familia y dijo que se tenia que volver a la ciudad, asi que nos dejo en una lado de la carretera y dijo que no nos cobraria por los servicios que ya nos ofrecio. Afortunadamente estabamos cerca del templo, asi que subimos a pie una cuesta de 1.5 millas y llegamos alli. Podeis ver fotos del templo en el siguiente mensaje.
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