Friday April 4th is the day that people go for tomb sweeping and it was a holiday for the first time this year. It was a beautiful and sunny three day weekend and we decided to take advantage of it by going to the Botanical Gardens, which are about 2 hours from the hospital by subway and bus. As we were getting close to the gardens, we started seeing a mass of people walking on the side of the road while all traffic was stopped. It was totally congested. We decided to get off and walk there and it was just insane at the entrance. A mass of people in line waiting to buy tickets, then after we went in, you could only see a few trees in between the large sea of people. The signs that said "no stepping on the lawn" were a joke bc you would look around and all you see is people everywhere, with their tents and all, camping out on the lawn. We did see some beautiful cherry, peach, magnolia, lilac and mei flower blossoms, but it was a big ordeal to get pictures bc people kept walking into them. We finally stambled upon this off the the beaten path track, walked up and it turned out to be a beautiful peaceful hike up a mountain with a great view of the gardens. It was then that we discovered the "action shot" function of our cameras and started taking pictures of us jumping in the air.
El viernes 4 de abril es el día que la gente va al cementerio a venerar a sus ancestros, asi que fue día de fiesta. Por primera vez, ese dia se declaro como dia de desncaso, asi que tuvimos puente. Aprovechamos el buen tiempo y el largo fin de semana y nos fuimos a los jardines botánicos, que están a cerca de 2 horas del hospital por metro y luego un autobús. Conforme nos acercabamos a los jardines, comenzamos a ver un mogollon de gente que caminaba en el lado de la autopista, mientras el trafico en coche estaba totalmente congestionado. Decidimos bajarnos del autobus y caminar para los jardines, y al llegar allí, la entrada estaba llenita de gente en cola (o bueno, lo que parecia cola) para comprar las entradas. Al entrar, lo unico que se veia eran algunos arboles entre el mar de gente. Mo mori de la risa al ver los carteles que ponian "no se puede caminar en el césped," porque cuando mirabamos a nuestro alrededor, lo unico que se veia era gente por todas partes, con sus tiendas de acampada, comida y bebida sentados en el césped. Si que pudimos ver unas flores preciosas de arboles de cerezo, melocotón, magnolia, de lila, etc.; pero supuso un gran esfuerzo echar fotos porque con la cantidad de gente que habia, siempre se cruzaban en las fotos. Finalmente nos encontramos con un caminito abandonado, pero nos dio por ir por alli porque no habia mucha gente, y acabo siendo una caminata que nos llevo a la cima de una montana donde podiamos divisar un paisaje estupendo, con muchas flores y arboles. Alli en la cumbre descubrimos la función de la camara de "hacer fotos en acción" y comenzamos a tomar fotos de nosotras mismas saltando en el aire.
As it was getting dark, we decided to walk down the hill and return to the city for dinner. However, the way out was worse than the way in! Massive exodus of people leaving, the buses were so full, with people's arms and heads sticking out of the windows and still more people to force their way into the bus. There was like a two hour line to get onto the bus, and then you would be standing squished between people for another two more hours. We decided to take a taxi, but it was so congested there were none coming this way. We decided to have dinner around the area so we kill time until traffic dies down, but even at the restaurants there was a 10 table waiting time! We were basically stranded there and started to panic. We then saw a taxi cab that was waiting for his family who were in the gardens, so he would not take us to the city. However, another driver standing next to him offered to take us for 100 RMB (about $15). We hesitated, bc taxi rides are very cheap in China, but we decided to hop on and it was the best decision. As we were heading to the city through a circuitous route, we heard on he cab radio that the cars were stranded around the gardens and were only advancing like 300 meters in 30 minutes. He took us to the edge of the city where we took a subway straight to our hospital dorm. Ah... we were so tired and hungry. All I wanted was a peaceful quiet meal, some salad, something non Chinese. And... we went to Sizzler! It was perfect, fresh salad and soups, ah, it was the best meal ever. And I hate Sizzler in the US, but it is 10 times better in China.
Cuando comenzo a oscurecer decidimos bajar de la colina y volvernos a la ciudad para la cena. ¡Sin embargo, la salida de los jardines fue peor que la entrada, en cuestion de trafico!! El éxodo masivo de gente saliendo de los jardines, los autobúses estaban a tope de gente, con las manos de la gente y las cabezas pegados fuera de las ventanas, y encima todavía más gente se queria meter en el autobús. Había como una cola de dos horas para montarse en el autobús, y una vez en el autobus estariamos aplastadas en pie por unas dos horas más. Decidimos tomar un taxi, pero el trafico estaba tan congestionado no había ninguno que venía por aqui. Decidimos cenar alrededor de esa área para así pasar el tiempo hasta que el tráfico mejorara un poco, pero hasta en los restaurantes habia una lista de espera de 10 mesas o mas! Allí en ese momento nos emepzamos a cagar las patas abajo, porque la idea de quedarnos alla y no poder volver a la residencia era un tanto aterradora. Pero con suerte vimos a un taxi que estaba esperando a su familia que estaba en los jardines, el cual nos dijo que no nos podia llevar, pero que su amigo lo haria por 100 RMB(cerca de $15). Dudamos un poquillo, porque por aqui los taxi son muy baratos y 100 era mucho (relativamente hablando claro), pero pensamos que era la decisión mas segura montarnos en el taxi. Mientras que nos dirigíamos a la ciudad a través de una ruta indirecta, oímos por la radio del taxi que los coches estaban totalmente parados por el area de los jardines y que solo avanzaban como unos 300 metros en 30 minutos. Él nos llevó al borde de la ciudad donde cogimos el metro derecho a nuestra residencia del hospital. Estabamos hechas polvo y con hambre. Lo único que queria era una cena en un sitio tranquilo, un poco de ensalada, algo que no fuera comida china. ¡Y... fuimos a Sizzler! Fue una decision perfecta, ensalada fresca y sopas y fruta, ah, fue la mejor comida en mucho tiempo. Y eso que yo odio Sizzler en los E.E.U.U., pero este es 10 veces mejor en China.
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