I have learned lost of things about life in China in the two weeks that I have been here. There is too much I want to say, but I will try to be brief so you don't get bored.
En estas dos semanas que he estado aqui he aprendido muchas cosas interesantes acerca de la cultura china. Os quiero contar muchas cosas, pero intentare ser breve para que no os aburrais de mi.
1. Medical school: medical school here is not as organized/centralized system as in the US. There are several length programs, 5, 7 and 8 year programs. Back in the day, there was a great need for doctors, so China decided to open a ton of med schools and make them factories to create doctors that could take care of the "small" stuff, so quantity mattered more than quality. With that in mind, the 5 year program was created. Graduate from high school and in 5 years time you are prescribing and treating patients. Then they realized you probably needed more knowledge, so additional 2 and 3 year programs were created, so that after you get your MD in 5 years, you go get a masters or PhD in 2 or 3 years respectively. They essentially do a thesis in the area that they want to specialize and find a mentor to work with. PUMC was influenced by Hopkins and Rockefeller, so they created the 8 year program. 7 other universities in the country have that as well. The 8 year program consists of 2.5 years of biology and essentially premed requirements, 2.5 years of clinical medicina classes, then 1 year for your thesis project and writing, 1 year for "shadowing" (equivalent to our foundations for patient care) teams, and 1 year of rotations. Their expectations on rotations is very different. Grades are mainly based on written exams and little on performance evaluation. They only rotate through internal medicine, pediatrics, surgery, and obstetrics and gynecology. PUMC is famous for their internal medicine, so they spend most of their time there. That is the only department that ressembles how things work for med students in the US. For all of the other ones, there is not prerounding, no call, no admissions, no physical exams, no writing notes, essentially no direct patient responsabilities. They just follow doctors around and hope to learn by osmosis.
1. La escuela de medicina: la escuela de medicina aqui no esta tan bien organizada como en los EEUU. Uno puede sacarse su titulo en 5, 7 u 8 anos, dependiendo de a que universidad vayan. PUMC tiene un programa de 8 anos, y solo otras 7 universidades lo tienen tambien. Alla hace muchos anos habia una gran demanda de doctores y decidieron crear un monton de escuelas de medicina, como factorias de doctores para crear muchos en poco tiempo, o sea, que la cantidad era mas importante que la calidad. Pero luego se dieron cuenta de que 5 anos no eran suficientes, asi que decidieron crear programas de 2 o 3 anos, asi que despues de tu MD, te puedes sacar un master o un doctorado esencialmente en la especialidad que quieras sacarte despues la residencia. PUMC tiene influencia de las universidades americanas Hopkins y Rockefeller, y el programa de 8 anos consiste en 2.5 anos de biologia y otras ciencias, 2.5 anos de clases de medicina, 1 ano para el proyecto de tesis, 1 ano acompanando a los doctores en el hospital aprendiendo, y otro ano trabajando mas independientemente. Pero realmente no es tan independiente excepto en medicina interna. Hacen practicas en pediatria, obstetricia y ginecologia, y cirujia. El departamento de medicina interna tiene fama en China, asi que ese es el unico departamento que realmente ensena a los estudiantes mas detenidamente. En los demas, los estudiantes simplemente observan y no tienen la responsabilidad que tenemos nosotros con los pacientes en los EEUU. Supongo que aprenderan por osmosis.
2. Residency: again, not a centralized system. The students themselves have to go and look for open positions at different hospitals around the country. Interviews are based a lot on who you know, your grades and your specialty. There is currently a surplus of doctors to positions available, so it is a problem. Also, the path to specialty is very vague and disorganized. Like if you go to work to a hospital that happens to have a cardiologist and you are his/her pupil, then you become a cardiologist. Not very regulated as you can see.
2. La residencia: lo mismo, no es un sistema centralizado. Los estudiantes mismos tienen que apanarselas para buscar puestos de trabajo en los hospitales en China. Les dan entrevistas dependiendo de sus notas, del enchufe que tengan y de la especialidad que quieran hacer. Actualmente hay un exceso de doctores con respecto a puestos de trabajo, lo cual supone un problema cuando los estudiantes de aqui se graduan. Tampoco me queda claro como la gente se especializa por aqui. Vamos, que si entras a hacer la residencia de medicina interna en un hospital donde haya un cardiologo que te quiera ensenar, pues acabas siendo un cardiologo. Como veis las cosas no estan muy centralizadas o reguladas por aqui.
3. Medical practice: privacy and confidentiality are not very important here. All inpatient rooms are shared without even a curtain in between. There is one bathroom for the whole floor of patients, and for peds, they don't even have rooms, they are just cubicles. Equipment is very very old, and outpatient clinics have a ratio of one office to 2-3 doctors. Even more, for each doctor, 2 patients come in at a time sometimes. While one is being seen, the other one comes behind to demand a prescription or a lab test or just wants to ask a "quick question." People don't seem to mind though.
3. La practica de medicina en este pais: la privacidad y confidecialidad no son muy importantes en este pais. Todos las habitaciones del hospital son compartidas, con tres o cuatro personas por cuarto, ni siquiera hay cortinas en medio. Y en pediatria, ni tienen cuartos, solo un pequeno espacio con una cortina de por medio. Hay un bano y un lavabo por planta. Los instrumentos que tienen son muy antiguos, vamos que hasta los termometros son de mercurio. Las clinicas estan super saturadas y hay 2 o 3 doctores por cada oficina clinica, o sea, que todos los pacientes se escuchan el uno al otro, se interrunpen. Y a veces los pacientes hasta vienen de dos en dos y se empujan los unos a los otros. Mientras el doctor esta examinando a un paciente, el otro viene, interrunpe y pide una receta, o un test de sangre o quiere preguntar algo. A pesar de este caos, la gente esta acostumbrada y no le importa.
4. Patients with disability, children with disease: toilets around the city are squat toilets, most things are stair based and you need fast mobility to avoid being ran over by the cars. Essentially we have not seen any disabled person in the street, probably bc they have to be home bound, given the conditions. In terms of education, there is no special education or special tutoring services. It is essentially a forced natural selection. For this reason, parents are terrified of having sick kids or children with disabilities. I mean, if you have a child with Duchene muscular dystrophy, they are essentially going to be home bound and require a level of care that families cannot offer or afford. For that reason, in genetic clinics we see pregnant women with one affected child wanting to be tested and ask: "can I have this child?" meaning that if that fetus is affected, they will abort. Abortion rates in China are fairly high, and they do it all the way up to 26 weeks. The law is that you can have only one child for the most part. Although villages of minority ethnicities can have more, which is where most of our genetics patients come from, given that they marry amongst each other bc they are so geographically isolated. Like I said, forced natural selection.
4. Minusvalidos y ninos enfermos en este pais: la mayoria de los banos en este pais son de esos que uno tiene que agacharse, la mayoria de las estaciones de metro y tiendas tienen escaleritas, y uno siempre a de andar corriendo al cruzar la calle para que no lo arroyen. Basicamente no hemos visto a ninguna persona minusvalida en la calle, lo mas probable porque realmente no se puede ir a ningun lado con una silla de ruedas en este pais. En cuanto a la educacion, no hay clases especiales para los que tienen problemillas, ni academias especiales ni nada, asi que ya os podeis imaginar que aqui los padres siempre estan preocupados por la salud de sus hijos, porque como no puedan andar o tengan algun sindrome o algo, la cagaron. En realidad es como una seleccion natural de Darwin, pero hecha de una manera artificial. Si una familia tiene un nino, digamos con una enfermedad con Duchene muscular dystrophy, pues no le van a poder cuidar porque no hay ni recursos, ni dinero, ni tiempo. Por esta razon, en las clinicas de genetica he observado que los padres vienen con un nino/a con el sindrome que sea, y la madre viene embarazada, y preguntan, "puedo tener este hijo?" porque para ellos, si el nino tiene un sindrome pues no lo van a poder tener. Aparentemente los abortos son comunes en China, y los ginecologos lo hacen incluso hasta las 26 semanas de embarazo. La ley aqui sigue de que solo se puede tener un nino por familia, excepto en los pueblos donde hay una minoria etnica (en China hay varias minorias etnicas), en los cuales vemos muchos problemas geneticos porque como estan geograficamente marginados, pues se casan y tienen hijo entre ellos.
5. Environment in Beijing: lots of smog from pollution, people smoking everywhere. Our daily commodities such as public toilet paper, soap, normal toilets, paper napkins and real silver utensils are hard to find. I miss that!
5. El ambiente en Pekin: hay mucha polucion y la gente fuma en todos sitios. Echo de menos el no tener las cosas cotidianas que hay en Europa y en EEUU, como papel higienico en los banos, jabon de lavar las manos en los banos, servilletas en restaurantes y cubiertos de metal. Ah....
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